印度佛教吸收了因明学说后,在印度佛教史上,也形成了两大系统,一是古因明学,二是新因明学。
弘扬古因明代表人物有很多,例如大乘佛教中的龙树菩萨、圣天(提婆)菩萨、无著菩萨、世亲菩萨等。他们所写的因明论著有《中论》、《方便心论》、《回诤论》,此为龙树菩萨的随应破式因明论著)。提婆菩萨的随应破式推理逻辑因明如《百论》(玄奘法师所译为《广百论》,约二百颂,《广百论》其实就是藏传所流通《四百论》的前半部八品内容)。《瑜伽师地论》(卷十五)、《显扬圣教论》(卷十一),此为无著菩萨的因明论著。、《如实论》,此为世亲菩萨的因明论著。《论轨》、《论式》以及《杂集论》卷十六),此为安慧菩萨的因明论著等,都属于古因明的系统。古因明发展至世亲,或安慧时,史称为古因明学。古因明学虽有所列,体系不完好,正如窥基法师的《因明入正理論疏》卷1中说:“爰暨世亲,咸陈轨式。虽纲纪已列,而幽致未分。故使宾主对扬,犹疑立破之则。”
基师以为,因明学说到世亲之时,渐渐规范化,但是还不完善,对于宾主及立破方面犹有存疑的,那时的因明还是五支论法。直到西元五世纪时,佛教的量学大师——陈那,对因明作了大量创造性的改革,因明的全貌才焕然一新,历称陈那的因明学说是新因明法论。陈那论师撰有《因明正理门论》、《集量论》等四十余部因明论著,把因明学说推进到一个全新的时代,因此后世均以陈那论师为新因明的鼻祖。
继陈那之后,因明史上又有一号关键人物是商羯罗主。他是陈那的高足。他的《因明入正理论》也是新因明的代表作,论述更趋系统化。陈那的另一大弟子护法,也是精研因明的大师,他的《唯识三十颂释》等,就纯熟地运用了新因明的论式。护法曾主持过当时佛教最高学府的那烂陀寺,护法论师圆寂后,那烂陀寺就由他的高弟戒贤主持。护法的另一个弟子胜军也是享有盛名的唯识学大家。戒贤和胜军都是研究陈那新因明的,我国著名的佛经翻译家——玄奘法师,就是戒贤论师和胜军居士的得意门人,因此玄奘法师也就承继了陈那论师的因明学说的精髓了。
从古因明的五支作法到新因明的三支作法,这是一种思想与方法的演变。从因明的历史沿革来看,世亲以前的因明是古因明,陈那以后的因明为新因明。新古因明有很多不同之处,其中最主要的区别就是由五支作法变为三支作法。所谓五支作法:就是某一个论式由宗、因、喻、合、结五个部分组成;所谓三支作法:就是某一个论式简化为宗、因、喻三大部分。兹举例对照如下:
如佛教徒对声论派外道立量说:
五支论式 | 五支名称 | 三支论式 | 三支名称 |
声是无常, | 宗 | 声是无常 | 宗 |
所作性故; | 因 | 所作性故; | 因 |
犹如瓶等,于瓶见是所作与无常; | 同喻 | 如瓶。 | 喻 |
声亦如是,是所作性,故声无常; | 合 | ||
犹如空等,于空见是常住与非所作; | 异喻(喻) | ||
声不如是,是作所性,故声无常。 | 结 |
如常见神我思想的外道对佛教徒立量说:
五支论式 | 五支名称 | 三支论式 | 三支名称 |
神我常住 | 宗 | 神我常住 | 宗 |
非所作性故 | 因 | 非所作性故 | 因 |
如虚空 | 喻 | 如虚空 | 喻 |
如同虚空是非所作,神我亦是非所作, | 合 | ||
故神我是常 | 结 |
上述五支作法所包含的五个部分中,“宗”就是论点的陈说,“因”就是根据和理由,“喻”就是比喻和例证,“合”是在前三者基础上的具体应用,“结”就是结论
五者之中,以宗、因、喻三部分最为重要,因为结论只是宗的重复,而合也已经包含在喻中了。
故陈那显略除繁,改五支为三支,创立了新因明的论式。
陈那的三支作法除了删去合、结两支外,还对喻作了改造。
在五支作法里,喻只起比喻和例证的作用,意义不大;但在陈那的三支作法里,喻在例证之上还说出它的普遍意义,这就提高了喻的地位,使喻变成因果关系的带例说明。