利用火箭进入太空是非常昂贵的一个途径。根据NASA的一份报告指出,在2018年他们要向俄罗斯付约$4.9亿才能把六个宇航员送上太空,也就是$8200万一个席位。
不同的公司发射卫星的花费也不一样,每公吨耗资在$1000万到$3000万之间。 但是除了火箭,其实我们还有一个更经济的选择,那就是太空电梯。
太空电梯的想法可以追溯回1895年,当时俄罗斯科学家Konstantin Tsiolkovsky受到当时刚建成的埃菲尔铁塔的启发,他开始思考,如果能够把铁塔建至35,800公里的高度,就会直达地球静止轨道,那么就不需要火箭也可以把飞船送入太空。他的概念跟我们现在的想法差不多。科幻小说家克拉克在《天堂的喷泉》一书中也提到了主人公修建了一座太空电梯,更是激发了人们对太空电梯的极大兴趣。