佛教,对中国社会产生了深远影响,直至今天。“身是菩提树”和“菩提本无树”这两句佛教偈语,更是为人熟知。究竟哪句水平更高,谁的作者的佛法修为更高,在各种资料面前,看的越多,越不敢妄言。我们就来看看,两句偈语都提到的菩提,究竟是一种什么样的树。
菩提树(叶)
植物学上,菩提树Ficus religiosa Linn.为桑科榕属大乔木。印度、泰国、不丹、锡金、尼泊尔、斯里兰卡、日本、中国等均有分布。我国主要分布在广东、广西、云南等热带亚热带地区。同榕属的模式植物无花果一样,菩提树的果实也有点类似无花果,果实肉质,直径1.5cm左右,成熟时红色。菩提树可以用种子繁殖,也可以取枝条进行扦插繁殖。
据佛经介绍,佛祖诞生于无忧树下,得道顿悟于菩提树下,涅槃于娑罗树下。佛祖的关键时刻都与树有关,相关的树也都成为了神树。
位于印度菩提伽耶,佛祖得道顿悟的那株菩提树,已经成为善信们膜拜的对象,被尊为“圣菩提”,也是佛教圣树的正统。据说阿育王的妹妹将圣菩提树的枝条带到斯里兰卡,并成功培育成活,直到今天依然在接收信众们的膜拜。阿育王是佛祖得道一百多年后的印度国王,为佛教的发展、传播做出了巨大贡献。位于菩提伽耶的圣菩提树本尊,在阿拉伯人入侵印度时被毁,于是被阿育王妹妹带到斯里兰卡的菩提树又出口返内销,回到印度,继续接受膜拜。
至于国内的菩提树,血统最正的,莫过于位于中科院植物研究所植物园温室(就是人们常说的南植)内的那株了。这株菩提树,是印度总理尼赫鲁1954年访华时候送给中国人民的,最关键的,是从圣菩提树上的枝条培育的。追溯渊源,也应该是从斯里兰卡回归印度的那株菩提的枝条。不过,从理论上说,采用扦插繁殖,应该和原树是一样的血统。植物的生命就是如此神奇。广州光孝寺的菩提树,是中国历史上有记载的第一株菩提树。据说是公元502年,由智药三藏从印度带回栽植于寺。
受气候条件的限制,菩提树并不能随佛教在幅员辽阔的中国传播,因此,一些有佛缘的树种脱颖而出,戴上了菩提树的光环,以菩提之名受膜拜。名气比较大的有七叶树Aesculus chinensis Bunge.、暴马丁香Syringa reticulata (Blume) Hara、以及几种椴树Tilia spp.。
七叶树Aesculus chinensis Bunge.,为七叶树科七叶树属落叶大乔木。其最显著特点就是掌状复叶,由5-7小组成,叶柄长10-12厘米;小叶纸质,长8-16厘米,宽3-5厘米。七叶树花期4-5月,花序圆筒形,花瓣白色。果期10月,果实球形或倒卵圆形,直径3-4厘米,黄褐色,去掉果壳后的种子栗褐色,有点像栗子。七叶树在河北南部、山西南部、河南北部、陕西南部均有栽培。在这一区域的寺庙如北京的八大处、洛阳的白马寺均有七叶树以菩提的名义出现。七叶树本身自带佛教属性,据记载,佛祖经常在七叶树下说法,佛祖弟子也是在七叶树下首次集结。
七叶树(幼叶)
暴马丁香Syringa reticulata (Blume)Hara,为木犀科丁香属落叶小乔木或大乔木。叶片厚纸质,宽卵形、卵形至椭圆状卵形,或为长圆状披针形,长2.5-13厘米,宽1-6厘米。花期6-7月,圆锥花序长10-20厘米,宽8-20厘米;花冠白色,花药黄色。以菩提树之名出现,最有名的当属青海塔尔寺的暴马丁香。塔尔寺因佛生树,因树建塔,因塔成寺,依寺弘佛,一切皆如轮回。
暴马丁香(花)
椴树科椴树属Tilia植物统称椴树。椴树最显著的特点就是其花果期很显眼的大苞片。故宫英华殿的椴树(据称是小叶椴)应该是最有名的椴树菩提了。部分椴树(如小叶椴Tilia mongolica Maxim. 、南京椴Tilia miqueliana Maxim.)种子坚硬,有棱或无棱,常被制成佛珠,也就是所说的菩提子。故宫英华殿的椴树种子做成的佛珠,被称为“五线菩提”,因其皇家属性,更显尊贵。树被称为菩提树,种子被称为菩提子,看来椴树也是佛缘深厚。
南京椴(果实及苞片)
因幅员辽阔,在有的地方,银杏、无患子、黄槲树(也是一种榕属)都被称为菩提。银杏因为独特的叶形为人所熟知,虽广植于寺庙,但自身光环强大,也就没人在意是否被称为菩提了。无患子被称为菩提,应该还是因为其黑亮而硬可做数珠的种子。黄槲树被称为菩提,或许是对菩提树的错认。
说完菩提树,顺道说下菩提子。“菩提子,金刚子,莲华子,木槵子,及砗磲诸宝等为珠,凡持诵时,真言印契,收摄其心……”语出《《妙臂菩萨所问经》》。也就是说菩提子,并不是菩提树的种子,甚至不一定是植物种子。
我闻法华调御丈夫成道处,乃于伽耶城中菩提树。又闻华严海会诸如来,一佛一树乃至恒沙数。一亦非合,恒沙数非离。是佛是树皆菩提。