道教中，为什么有的称“神”，有的称“仙”？
关于神仙的传说，早在先秦时代就已经在中土广泛流传。
《庄子·逍遥游》中说：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”
在燕齐海滨一带，传说有蓬莱、方丈、瀛洲三神山，山上有仙人和不死之药，禽兽尽为白色，所居宫阙都用金银做成。
“神仙”一般是指修炼得道，神通广大，变化莫测而又长生不死之人。
即“神仙者，所以保性命之真而游求于外者。”
“神仙”也称“仙人”、“真人”，统称“仙真”。
其实，神与仙是有区别的。
道教神灵一般分为两类，就是“神”和“仙”。
神是先天自然之神，是出于天地未分之前，也称先天之圣，是先天就存有的真圣，按《抱朴予》的说法，是属于神异类，“非可学也”。
比如三清尊神、玉皇大帝、南极仙翁等天界尊神，就不是世间的凡人通过修道能够修成的。
仙是后天在世俗中修炼得道之人，也称后天得道仙真，凡是通过长期的修炼，最终达到长生不老的人，就是仙人。
例如：张天师、许真君、萨祖师、吕纯阳和陈抟老祖等等。
道教中还有一种特别具有意义的仙，那边是因为对人类特殊的贡献而被树立为仙真，受后人万世朝拜香火祭祀的先贤。
例如：药王妙应真人孙思邈（宋徽宗敕封），南华真人庄子，忠义关圣帝君关羽，通微显化真人张三丰（明英宗敕封）等。
中国古籍中的“神”字，内涵相当丰富，既包含有“超自然力”，人们难于预测、驾驭者谓之神。
如《易》曰：“阴阳不测之谓神”，又曰：“唯神也，不疾可速，不行而至。”
又有精气等谓之神，如“子曰：‘气也者神之盛也，魄也者鬼之盛世。’”又有“圣人之精气谓之神，贤智之精气谓之鬼。”
还有长生不死者谓之神，如《家语》曰：“不食者，不死而神。”
可见“神”既包含先天神灵，也包含有精气之神和希求不死之愿望。
道教谓老而不死曰仙。
汉末刘熙所着《释名》一书解释：仙，迁也；迁入山也，故其制字人旁作山也。
葛洪说：若夫仙人，以药物养身，以术数延命，使内疚不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改。苟其有道，无以为难也。
钟、吕认为，所谓仙与人的分野，在于阴阳状况的不同。纯阳而无阴者，仙也；阴阳相杂者，人也。负阴抱阳而为人也。
往期文章：神与仙竟不是一体？道教如何看待神与仙
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