人类通过埃及完成非洲大出走

作者：Charles Q. Choi 

时间：2015.5.28

译者：大古

校对：Zinc

编辑：西歪歪

链接：

//www.livescience.com/51005-humans-migrated-out-of-egypt.html

图为在老挝发现的人类头骨修复品。新的研究结果表明，现代人是经由埃及走出非洲的。

图片来源：F. Demeter

一个新的基因分析表明，埃及可能是现代人走出非洲的主要通道。研究人员认为，这个发现可以帮助科学家重建人类遍布全球的过程。

200,000年前，现代人最先出现于撒哈拉大沙漠以南的非洲地区。长久以来，关于现代人种何时以及如何穿越撒哈拉大沙漠走出非洲，都是饱受争议的。

先前的研究认为，人类离开非洲的大迁徙开始于40,000-70，000年以前。然而，最近的一项研究显示，现代人开始向全球扩散的时间可能早至130,000年以前，并且是分批进行他们的非洲出走之旅。

研究人员曾预测了两条大迁徙路线。一条是北部路线，现代人从现在的埃及和西奈半岛离开非洲；另一条是南部路线，现代人通过这条路线穿过现在的埃塞俄比亚和阿拉伯半岛。可惜两条迁移路线都缺乏有力的证据。

埃塞俄比亚人和埃及人的DNA证明了现代人是经由埃及走出非洲的。图片来源：Luca Pagani

为了确认我们的先祖离开非洲采用的是哪条路线，研究人员对来自非洲东北部的225个人的基因组进行了测序——其中有100个埃及人，125个埃塞俄比亚人。然后他们拿这些数据与东亚人、南亚人和欧洲人的DNA进行比较——确切来说，是分别与汉人、古吉拉特印度人和托斯卡纳意大利人的DNA进行比较。他们同样比较了来自撒哈拉以南的现代西非人的DNA，这些数据大体可以反映出古代撒哈拉以南非洲地区的基因库。

科学家注意到，现代埃及人和埃塞俄比亚人近期都与离开非洲的移民有过接触，他们之间的通婚可能会大大提高自身基因与移民基因的相似度。鉴于此，研究者排除了来自于近期移民产生的基因序列。

如果南部路线是现代人离开非洲的主要路线，那么欧亚人与埃塞俄比亚人应有更高的基因相似性。然而，研究人员发现欧亚人的基因与埃及人更相似，这表明北部路线才是主要路线。研究人员预估，欧亚人的基因与55,000年前的埃及人，65,000年前的埃塞俄比亚人和75,000年前的非洲人是截然不同的。

此项研究的负责人,英国剑桥大学韦尔科姆基金会桑格学院研究所的分子人类学家Luca Pagani，告诉《生命科学》，“此项研究最激动人心的成果，是揭开了欧亚人进化史的新篇章，从而加深了亿万人对于自身深层生物史的了解。”

所有非非洲人都拥有尼安德特人的DNA这一事实也证明了当时的现代人的确选择了北部迁徙路线，因为尼安德特人当时在北部路线的东地中海地区生活。这项新发现，与近期在位于北部路线附近的以色列发现的55,000年前的现代人化石不谋而合。尽管基因学和考古学都有证据表示，一些现代人确实是通过南部路线离开非洲的，但是可能这些人没有穿越阿拉伯半岛，或者没有在现代欧亚人身上留下任何的基因痕迹。Pagani说，未来科学家可以研究，选择南部迁徙路线的人究竟有没有在现代大洋洲人身上留下基因学证据。

更多细节可见于5月28日的《美国人类遗传学杂志》。

原文阅读：

The major gateway for modern humans out of Africa may have been Egypt, a new genetic analysis suggests.

This finding may help scientists reconstruct how humans evolved as they wandered across the globe, the researchers added.

Modern humans first arose about 200,000 years ago in Africa south of the Sahara. When and how the modern human lineage crossed the Sahara and dispersed from Africa has long been controversial.

Previous research suggested the exodus from Africa started between 70,000 and 40,000 years ago. However, a recent study hinted that modern humans might have begun their march across the globe as early as 130,000 years ago, and continued their expansion out of Africa in multiple waves.

Scientists had suggested two routes for the exodus from Africa. One, known as the northern route, has humans exiting through what is now Egypt and Sinai. The other, the southern route, brought humans through what is now Ethiopia and Arabia. The available evidence for either migratory path remains inconclusive.

To see which route the ancestors of all humans outside of Africa might have taken, the researchers sequenced the genomes of 225 people from northeast Africa — 100 Egyptians and 125 Ethiopians. They then compared this data with DNA from East Asians, South Asians and Europeans — specifically, Han Chinese, Gujarati Indians and Tuscan Italians, respectively. They also compared this data with DNA from modern West Africans from south of the Sahara, which should generally reflect the ancient sub-Saharan gene pool.

The scientists noted that both modern Egyptians and Ethiopians have recently experienced migrations from outside Africa, and the interbreeding that resulted might increase their genetic similarity with those migratory people. To account for this, the researchers removed any genetic sequences that might have come from these recent migrations.

If the southern route was the main path out of Africa, Ethiopians should be more genetically similar to Eurasians. Instead, the researchers found that Egyptians were more genetically similar to Eurasians, suggesting the northern route was the predominant way out of Africa. The researchers estimated that Eurasians genetically diverged from Egyptians 55,000 years ago, Ethiopians 65,000 years ago and West Africans 75,000 years ago.

"The most exciting consequence of our results is to have unveiled an episode of the evolutionary past of all Eurasians, therefore potentially improving the knowledge of billions of people on their deep biological history,"study lead author Luca Pagani, a molecular anthropologist at the Wellcome Trust Sanger Institute and the University of Cambridge in England, told Live Science.

The northern route as the preferred way from Africa is supported by the fact that all non-Africans possess DNA from Neanderthals, who were present along the northern route in the eastern Mediterranean at the time. This new finding is also in agreement with the recent discovery of modern human fossils in Israel close to the northern route that date to about 55,000 years ago.

Although there is genetic and archaeological evidence that some people did take the southern route out of Africa, perhaps those people got no farther than Arabia, or left no genetic trace in modern Eurasians. In the future, scientists could investigate whether anyone who took the southern route left any genetic traces in modern Oceanians, Pagani said.

The scientists detailed their findings online today (May 28) in the American Journal of Human Genetics.