第一次写学术论文无从下手怎么办?

文章计划投稿到本学科中上水平的学术期刊上,之前没有用过英文写学术论文的经历,也没有发表过任何著作,第一次写,无从下手。 积累了一定的实验数据,但是也没…
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时隔8年,我终于决定把这个问题取消匿名,并且亲自来回答大四的自己,同时也答谢这些年来关注这个提问的知友们。8年时间我也从一个科研新人成长为独立PI。当初完全没有想到这个提问能受到如此多的关注。

其实现在想来,当年那篇论文无从下手的原因根本在于我自己并没有想清楚那个课题为什么要做,这一点恐怕很多第一次写学术论文的知友都会遇到,这其实是需要导师帮助的,而作为科研新人(特别是当年的我这样的)恐怕又羞于向导师或者组里的前辈求助,不求助自然就很难构思清楚论文的写作脉络,这就陷入了无从下手的死循环。

至于解决方法,我恐怕要与这个提问下大多数答主唱反调了。

受到我博后期间合作导师Brett Helms博士的启发,我发现论文无从下手的时候(甚至可以在课题进展明朗之前),不妨先给摘要打个草稿。Brett要求每一个组员都在每个课题开展初期即撰写摘要草稿。

一篇原创性学术论文,归根结底无非是回答好如下三个问题:

  • 为什么而做(Why)?
  • 做了什么(What)?
  • 怎么做的(How)?

而摘要中其实包含了上述三个问题的答案,如果不能用数百个单词给出这三个问题最简洁的答案,自然是无从下手的。因此如果可以在课题进行过程中,就对这三个问题进行思考,并撰写摘要草稿,与导师进行讨论并达成初步的一致,这对厘清思路大有益处,另一方面,来回打磨一个摘要相对来说对学生和导师都是比较节省时间的,那么后续的论文写作也会更为顺利。

而这个摘要本身大可不必当作最终的摘要,完全可以在写作完成之后进一步修改(实际上也很可能会改得面目全非)。

至于如何写好这个摘要草稿,Nature的模板(nature-summary-paragraph.pdf)颇具参考价值,相关模板的中文介绍可以参见 @Nature Portfolio的文章 如何让摘要吸引人?Nature论文摘要模板值得收藏 - 知乎 (zhihu.com)

Nature模板类似的Helms课题组的模板包括如下6点:

  1. 展望未来,什么东西我们还没有,我们为什么需要它(1-2句)
  2. 为什么我们还没有?存在什么样的阻隔?(1句)
  3. 我们做了什么来挑战现有认识?(1句)
  4. 我们的方案在多大程度上解决的问题?(2-3句)
  5. 这一结果为什么重要?我们可以获得什么?(1-2句)
  6. 这一成果可以开拓什么样的新领域?(1句)

随着课题的开展,这个摘要草稿也可以不断完善,尤其是其中3-5点,很有可能会因为课题进展以及策略的调整与最初的设想大为不同,但是有了这个摘要草稿,后续的论文写作就不会无从下手了。

在课题研究初步完成,正式写作中,我发现如下顺序往往可以获得比较高的效率,同时也给自己足够动力,我将来也会尝试引导学生按这一顺序写作。由于其中涉及到较多与导师协调的部分,各位读者可能在实际写作过程中仍需要依据自己导师的指导风格进行调整。

一、实验方法

实验方法是论文写作中最为容易的部分,只需要平时研究开展过程中保持良好的记录习惯,这部分基本就是实验记录的整理和总结。如果导师回复较慢,亦可同时进行如下第二步。

二、正文图表提纲

正文图表是一篇论文最为关键的信息,读者在时间有限的情况下也通常会着重于图表所承载的信息,因此图表制作需要额外重视。在提纲完成后应与导师确认。

三、正文图表

在与导师就正文图表提纲达成一致后(后续仍可以调整,比如部分图表在正文还是补充材料中展示),即可对图表进行制作,这一部分的工作也许会在导师和学生之间往复多次,以达到最佳呈现效果。

四、正文引言

在与导师反复修改正文图表期间,可以同步开始正文引言的写作。正文引言的任务与摘要前1/3类似却又不同。引言需要展现的信息包括:科学问题、前人的解决方案、本文对前人的补充以及本文所载解决方案的设计。

五、结果与讨论+补充材料

在与导师敲定正文图表之后,结果与讨论的写作,由于是围绕图表展开,其实相对容易。在写作过程中自然会逐步发现需要制作的补充图表,此时再陆续制作也无妨。结果与讨论的写作中,一种比较呆板但是对读者颇为友好的方式是采用逐层推进的叙事,在每一个段落最开始,以一句话归纳这一段落的子目标,其次以几句话介绍如何达成这一目标,再次通过引述图表展现观察到的结果,最后取决于实际情况,可以以一句话引出下一个子目标。

六、结论和摘要

写完了结果与讨论,自然可以基于观察撰写结论。目前为止我仍然觉得结论写作是最具难度的,因此暂时也没有什么建议可以分享,也许再过8年我会回来补充如何撰写结论。

至于摘要,论文写到这里,恐怕最初的摘要草稿也需要大刀阔斧地修改了,但这不影响之前的摘要模板为讲好这个故事提供了最初的框架。


2022年8月23日补充

下学期即将开始承担《研究生论文写作》课程,备课期间读到了一本《学术期刊论文写作技巧与实战》,感觉颇为适合论文写作新手,在此推荐给各位。这本书对于论文写作的一些基础问题可谓面面俱到,不过其中有些内容可能不具有普适性,我在另一篇回答中进行了更细致的讨论,主要面向(英文论文写作的)理工科学生。

当然,如果你是我们学院的研究生新生,可以直接来课堂上与我进一步讨论。欢迎报考上海科技大学物质科学与技术学院。

未来有什么新的想法或者看到有意思的材料还会继续在这里补充

先跟大家分享一个写作网站Academic Phrasebank

这里面有很多不同的表达方式,对于英文写作很有参考价值。

最近一年我写了我的作为第一作者的第一篇中文核心期刊论文和第一篇SCI,之前我仅有的科研写作仅仅限于本科和硕士的毕业论文(什么?没有文章硕士怎么毕业的,我是之前跟着小老板发了一篇Nature Communication的二作毕业的,文章自然是老师写的了)。

关于写作方面有些小心得,算是一些取巧的方法,高水平的文章肯定还是需要扎实的语言功底,但是我下面介绍的能帮助你在刚刚进行论文写作时能够轻松一些,效果也不错。

下面我来介绍下如何提高自己的写作能力。

1、读

写作是一个输出的过程,想要输出自己脑子里就必须有东西,所以就要大量阅读英文文献,有人可能会说那不是废话吗,要是有那么大的阅读量谁还来问这个问题?哈哈~那我就说说怎么看和看什么。

看什么

根据你自己的论文内容去针对性的看相似的研究论文。

怎么看

你要去看这些论文的逻辑结构,需要哪些实验,试验结果怎么呈现,行文逻辑,还有句式和专业词汇表达,这是在写作中最重要的,你要去看他们的句式,在没有大量练习和积累的情况下,英文写作最快准确率最高的技巧就是套用句式,所以你在看这些文章的时候要时刻留意哪些句式你能用得上然后标记上。

2、大纲

在写英文之前要列好大纲,这个可以用中文,introduction要写几部分要介绍哪些内容,results要呈现哪些实验数据顺序是怎样的,discussion的逻辑是怎样的,最终要说明的结论是什么。

这些东西一定一定要清晰明了,这是你论文的核心,英文写作只不过是一种呈现的方式。

3、写

根据你的大纲就开始去找已经发表的论文吧~

这一部分说难也难说简单也简单,想写好还是要求一定的英语基础的,没有英文经验的我们面对的最大困难就是词汇和句式的匮乏,语法相比较而言还是简单的。

你可以去看一些高水平的英语母语的人写得文章,相同的意思有很多种表达,句式也很复杂多变,而我们只会I think。。。

所以这个时候我们就要去根据我们的需要去看别人发表的文章,遇到我们能用到的句式和词汇就要学习借鉴。这里不是让大家原封不动的抄袭,那样查重也过不去,这里是套用别人的表达方式,根据自己想表达的意思套用他人的句式,弥补自己那贫瘠的语言。

比如说在写results的时候有转录组的数据,你就可以去找一些相关的文章看人家这一部分的结果是怎么写的,多找几篇,换一下表达方式和词汇其实这样也就变成了自己的话了。

实在找不到可以借鉴的类似的语句怎么办?

自己写啊!

最笨的方法,先写中文然后翻译英文,各种词典,去查去写去改,这才是提高写作能力的时候。

提升自己英文写作水平是一个比较漫长的过程,如果你想掌握英语写作这个技能,可以买一些相关的书籍读一读,下面是英语写作中口碑非常好的教材,可以学一学,除了读书也还有多加练习~

关于中文论文写作可以看我这篇回答

这是应人民邮电出版社邀请写的书评,是围绕着这本教中文期刊论文写作的书展开的~

4、工具

在这里推荐几个工具吧,工欲善其事必先利其器,有了这些工具肯定能让你事半功倍。

(1)写作网站

这个就是我在文章开头推荐的Academic Phrasebank,里面有很多SCI论文中常用的句式,可以让你在写作中变换多种表达方法。

比如说你在介绍文章目的的时候可以用这些句式,很方便。

Referring back to the research aims or procedures - close
The first set of questions aimed to …
To compare the difference between …
The purpose of Experiment 3 was to …
Simple statistical analysis was used to …
The next question asked the informants …
To assess X, the Y questionnaire was used.
Changes in X and Y were compared using …
Regression analysis was used to predict the …
To distinguish between these two possibilities, …
The first set of analyses examined the impact of …
The correlation between X and Y was tested using …
T-tests were used to analyse the relationship between …
The average scores of X and Y were compared in order to …
In order to assess Z, repeated-measures ANOVAs were used.
Nine items on the questionnaire measured the extent to which …

(2)润色软件

随着AI技术越来越发达,现在针对英文论文的润色修改软件也越来越多,功能也越来越强大,这里介绍了五款润色软件,可以帮助你在写完论文后修改你文章中的语法错误,这对写作新手也是非常有帮助的。

我的经验先介绍到这里了,小伙伴们如果想和我交流可以点击下方链接咨询我~


短短几天就收获这么多赞,很荣幸得到大家的支持和认可,也是有很多同学面临这方面的困扰,希望能和大家多多交流,在评论区讨论~

在写论文的时候怎么搜索和下载外文文献也是挺头疼的事,尤其是不翻墙怎么用谷歌学术和SCI-HUB下载文献,我又写了一个关于怎么下载文献的答案,大家有这方面疑惑的话可以看一看~

下面是我的研究领域一项最新的研究成果,我也写了篇科普类的答案,大家有兴趣可以去交流一下~谢谢~

如何评价中国科学家发现抗病小体,植物免疫研究获历史性重大突破? - 阿七的回答 - 知乎

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这个答案能帮助到很多在写作上犯愁的小伙伴真的很开心,分享一下我的经验帮助小伙伴们也是功德无量~

这也是我第一个千赞回答,很开心,不过现在这个回答的收藏已经达到七千多了。。。

在这里恳请各位在收藏的同时也点一点赞 (๑^o^๑) ,给我一点鼓励让我继续写下去~谢谢大家捧场ヽ(*´з`*)ノ~