Alexander Geppert是纽约大学、上海纽约大学历史和欧洲研究副教授。他的研究侧重于19世纪和20世纪的西欧,重点关注外层空间、外星生命等不同概念的空间关系,以及时间概念。在德意志学术交流中心(DAAD)研究奖学金的资助下,他曾从德国前往意大利佛罗伦萨攻读博士学位。最近,他加入德国学术国际网络(GAIN)咨询委员会,帮DAAD将德国推动成为全球学者和研究人员的向往之地,其中一项活动就包括将于今年8月25日至27日在旧金山举行的年度GAIN大会。
DAAD美国总部网站近日对Alexander Geppert教授进行了专访,谈了谈他在德国时的研究及生活经历。除了谈及自小对历史的热爱,他还提到对自己从事历史研究启发很大的一句话——如果你想了解时间的局限,那就去学习历史。
以下为对话翻译,略有删节:
Q: 你是什么时候梦想成为一名研究欧洲史的教授的?
其实,我一直都梦想成为一名历史教授,早在高中毕业前我就这么想了。但在这么小的时候就宣称自己的梦想,听着有点不太真实,所以,我过了好久才告诉别人,自己的梦想是成为一名历史教授。等上大学真的开始学历史时,我知道,我应该认真、严肃地对待这门学科,我也是这么做的。
Q: 你目前在着手研究什么?
最近几年,我一直在研究20世纪欧洲的外层空间及外星生命文化史。目前,我正要完成一本名为“The Future in the Stars: Time and Transcendence in the Age of Space, 1942–1972”的书;我参与共同编辑的关于欧洲星空文化三部曲的第三卷——“Limiting Outer Space: Astroculture After Apollo”,将于今年秋季出版;此外,我的另一部作品“Militarizing Outer Space: Astroculture, Dystopia and the Cold War”也将于明年出版。
Q: 你觉得,你最“德国人”的方面体现在哪里?
可能听上去有些老生常谈,我一直很坚定自己欧洲人的身份。第一次清楚地这么觉得,是23岁在DAAD奖学金的资助下,去美国第一年的时候。现在,我更是随时随地都能发现自己欧洲人的特质。例如,我才知道在洛杉矶,人们都是不走路的;我一直穿长裤,从不穿短裤;裸体不会让我感到震惊;我会给美国亲戚强调碰杯时眼神接触的重要性;每次有人让我出示证件时,我都感到很无语;作为一名外国人,在访问美国国家航空航天局或白宫时,他们会派安保盯着你。我才知道,自己原来还是一名会构成危险的历史学家!
Q: 给想要从事历史研究的学生提供一些建议。
阅读、阅读、阅读,然后思考、讨论、写作。要从自身兴趣出发,培养好奇心,相信自己的直觉,发展个人学术风格。不要以“策略性”的方式思考,不要因为现在什么热门,就去研究什么。找到一个能指导、批判你研究工作的良师益友,然后全力以赴。
Q: 你会给想要去德国进行海外学习的学生哪些建议?
去行动,去争取。现在这里的情况很不错,大学一般不收取学费,而且学校也都在迅速的国际化。更重要的是,有DAAD这一机构的存在,要获取奖学金还是比较容易的。不要在意你的第一次申请是否成功,坚持不懈,多试几次。
Q: 在你的历史学家生涯中,哪些人给予你启发?
我非常认同伟大的库尔特·图霍夫斯基(注:德国记者、作家)的一句话:“如果你想了解家乡的局限,那就去旅行。如果你想了解时间的局限,那就去学习历史。”我自己的旅行经历也一直指导着我,无论是在比勒费尔德、巴尔的摩、哥廷根、伯克利或佛罗伦萨,这些地方有许多杰出的历史学家值得我去崇敬。我发现自己在上海和纽约给学生讲课时,向他们传授的都是这些伟大思想的精华,希望有一天,我也能为学生们发挥类似的作用。
Click
Read more
for the orginal interview.