山东六国的货币,有些铸出了孔,便于穿绳集结起来携带,还有一些币形没有孔。有孔,便于携带,这是从使用角度来评测货币形状。
同时,秦把重量单位“两”也作为了钱币的面值单位,在民间的商品买卖里,秦币可以作为现场交易里的衡重砝码来使用,这使得秦国钱币的使用功能更广泛。
笔者认为,还要从加工制造的角度来评测和比较战国时期的各种币形。从博物馆里,我们可以看到战国铸钱的范具,有铜范、石范,还有陶范,是两块分别刻有钱币阴面和阳面纹样的范板,相对扣合到一起,成为浇注铜钱时接受铜水的范腔。
钱范往往是在一块范体上刻制出铜水流动的总通道,然后分出若干小支,在每一个小支的末端刻出钱币腔,铜水流到末端的腔里,冷却之后就是钱币的坯子。把浇注出的钱坯加工打磨,磨掉周身的飞边毛刺,磨掉使用时容易伤人伤物的尖角(齐燕的刀币早期就有模仿大刀、尖刃的尖角),就得到可以流通使用的钱币成品了。
铜范、石范是可以多次使用的钱范,但是在反覆的浇灌铜水(加热)和随后冷却过程中,钱范自身会变形走样,导致两面范板扣合变得不严密,于是铜水跑进范板之间的缝隙里,成为钱坯上的飞边毛刺。
显然,对于刀形币、铲形币等,只能逐一地锉磨每枚钱币上的飞边毛刺。对比秦国的圆形钱币,首先是把方孔里的飞边清理干净,这一步也是单枚加工;然后,用一条方形的竹棍穿进一串圆钱的方孔里,用磨石打磨一串圆钱的外圆轮廓。
秦国的方孔圆钱有这种加工制造方面的技术优势,因而在后世的各个朝代都采用了方孔圆钱的形状,成为了中国历史上基础钱币的定式。在明代宋应星著的《天工开物》里,就可以看到明朝人对于方孔圆钱的成串加工插图。
回过来对比韩国的圆孔圆钱,它不像秦国方孔圆钱那样可以成组加工。
从钱币的制造技术比较来看,秦国在生产技术的一些领域里有着技术优势,技术优势是先进社会生产力的具体表现。