中华文明何时起源?

        从教课书中，我们得知中国有近五千年的文明史。英国剑桥大学著名教授丹尼尔在1968年曾认为全世界最古老独立发展的有六大文明：埃及、两河流域、印度、中国、墨西哥（包括奥尔梅克和玛雅文化）和秘鲁。考古学的资料表明，前两种文明有相互的关联，印度和两河流域也有一定的联系。荷兰的考古学家法兰克福在本世纪50年代初就指出，全世界独立发展的文明只有三个，埃及与两河流域、中国、墨西哥和秘鲁。因此中国文明的起源，也是中国和世界学术界十分关注的问题。  

        文明是指人类社会的发展状态，与野蛮是相对而言的。早在公元前，罗马哲学家卢克莱修在《论事物的性质》的一书中，提出了人类由野蛮状态向文明状态进化的概念。19世纪后期，著名的人类学家摩尔根正是把人类社会分为蒙昧、野蛮和文明三个阶段。

        文明一词，在我国古代的文献中最初见于《管子·小匡》篇中的“苍龙在田，天下文明也。”在《易经·文言》中也有“天下文明”一词。汉代孔颖达解释说：“有文章而光明也。”即认为有文字后才是文明的开始。也可以说，人类从野蛮状态的高级阶段经过发明文字和利用文字而进入了文明状态。

        文明一词的含义有狭义和广义两种。文明一词的英文为CIVILIZATION，国际权威性的《韦氏国际大词典》对文明的解释有7种之多。但现在被考古学界认同的有两个方面：一是某一时代或某一地区具有特征性的文化，有时也指某一传播很广、延续时期很长的、其下又有若干分支的总体文化。二是指文化发展的某一阶段，文字及文字的保存已经出现，同时也有城市（宫殿、官署）、先进技术（青铜器出现）、众多的人口以及复杂的社会结构。前者为广义的文明，指文化的总和；后者为狭义的文明，指社会发展的某一阶段。

        中国文明的起源，特别是起源的确切年代，是人类学家和考古学家一直探索的问题，它需要具有上述特征的实物资料来证明。1928年，考古学家在河南安阳小屯进行了考古发掘，出土的实物资料的确证明商代文化是一个灿烂的文明。那里出土的甲骨文、城址、铸铜、制玉、石器等手工业作坊，宗教器物等，说明它具有了都市、文字和青铜器三个要素。勿容置疑，小屯殷墟文化是一个已经很发达的文明。当时一般的学者便认为小屯殷墟是中国最早的文明诞生地。但后来的考古新发现把中华文明的起源不断向前推移。

        1951年，在郑州的二里岗发现了一个古代商城。城的周长近7公里，城内外遗址总面积约25平方公里，城内东北部发现有大片夯土台基，为宫殿遗址，城外近郊有几处铸铜、制骨、烧陶等手工业作坊遗址。其次二里岗文化已有文字制度，曾发现三件有字的骨。其中一件有十个字，好象是为练习刻字而刻。二里岗文化已有单范或双合范的青铜武器和工具，还有复合型的容器，如郑州杜岭街出土的两件大型方鼎。显然，二里岗文化也具备了文明时期的三个标志。根据层位关系，可确定它早于小屯殷墟文化。通过碳十四测定，其绝对年代约公元前1500～1600年前（年轮校正过），误差约为150年。它以二里岗为中心，分布在河北、湖北、陕西、山东等广大地区。1957年，在河南偃师县西南9公里发现了二里头古代遗址。二里头文化比二里岗文化更早。根据层位关系，它压在河南龙山文化层之上的，又被二里岗文化压住。据碳十四法测定，其年代范围约公元前1500～1900年，二里头文化已具有了文明阶段的特征。在二里头遗址发现过二里头文化晚期的宫殿遗址。发掘出来的一座遗址，台基呈正方形，东西长36米，南北长25米。建筑面积是面阔八间，进深三间。四周有挑檐柱，屋顶可能是四坡出檐式。宫殿区以外，还有制陶、铸铜等手工业作坊。其次，从发掘出来的陶片有刻划记号，说明好象有了文字制度。第三，发现了青铜工具、武器及爵杯等小件青铜器。此外，还具有一定特色的陶器群，其中的斛、爵等专用酒器也在墓中开始普遍出现。从出土玉器中的器型和花纹来看，可以说是殷墟玉器的原型。1974年，在辽宁牛河梁神女庙遗址出土了一神女头像，震惊了华夏。专家学者们指出，牛河梁神女庙遗址以及附近的多处积石冢等，说明我国早在5000年前，已经产生了根植于公社，又凌驾于公社之上的高一级的社会组织形式，它代表了我国北方地区史前文化的最高水平，透射出中华5000千年文明的曙光！

        那么，中华文明起源于5000年前就可以成为定论了吗？其实不然，这是一个复杂的、需要今天大科学时代各学科来协同解决的问题。有的学者认为，文明这一名称，也可以用低标准来衡量，可把文明定在新石器时代，因为文明是由“野蛮”的新石器时代的人创造的。我们今天称为的“农业革命”或“新石器革命”是指人类发明农业和畜牧业而控制食物生产这一过程。经历了这一革命，人类结束了象旧石器时代以渔猎采集经济为主，靠天吃饭的状态，定居下来从事农业生产和手工业等活动，为后来的文明创造了条件。

         中国的新石器时代遗址，现已发现了近万处，正式发掘的已有百余处。这些遗址散布在全国。最引人注目的70年代后期发现的中原地区的磁山裴李岗早期新石器文化，其年代约在公元前6000～5700年，当时人们的主要农作物是粟类，已知道驯养猪狗，住宅是半地穴式的，屋旁还有储存粮食的窖。陶器较为原始，都是手制的，质的粗糙，火候不高。如能找到它的渊源，即更早的新石器文化，也许可解决我国农业，畜牧业和制陶业的起源问题。

        正是散布在华夏大地的文明溪流，汇聚成了中国古代文明的江河大海。著名考古学家苏秉崎先生深有感触的说：“中国文明的起源，恰似满天星斗。虽然各地各民族跨入文明的门槛有先有后，但都以自己特有的文明组成、丰富了中华文明，都是中华文明的缔造者。”