历史上英国用九百人就成功殖民印度数百年，英国是如何做到的？

首先要有个背景认知，印度历史上就没出现过中国式的大一统集权政权，或者说全世界都没出现过类似的政权，印度地方上的自主权一直存在，直到现在。英国人到的时候，面对的是各路势力的印度，而不是一个“印度”。

英国人其实也很无奈啊，我一个英夷我就是来做生意的，怎么就莫名其妙摊上了这么大的事。

首先是从孟加拉开始，英国人和法国人都在这边做生意，有商业据点，孟加拉人其实很开心和西洋人做生意，可以换到很多他们想要的东西。然而，法国人是英国人冤家对头，和新执政的孟加拉军头拉乌拉搞到一起，两家打算把英国人黑了。英国人也不能就认命吧，于是开始打，结果是克莱武的九百英军和两千印度土兵打赢了拉乌拉七万土兵和不到一百法国兵。英国人一头白毛汗，我一个英吉利小国的公司，难道就要来统治这么大的孟加拉？这还没完，对方也不能就这么算了啊，莫卧儿的宰相另一个拉乌拉又带兵来打，又被干了。好了，从此孟加拉就是英国人来统治了，准确的说，是东印度公司。

随着打交道逐渐深入，英国人也摸清了印度情况，加入了莫卧儿帝国的权力游戏，控制了莫卧儿皇帝，建立了对北印度的威权统治。再之后就是击败各地方势力，马拉塔联盟和迈索尔等，真正控制了“印度”，也相当于建立了“印度”这个概念。在1857年印度大起义之后，英国政府从东印度公司手里收回了统治权，进行了一系列改革。

英国人对印度征服之所以容易，一方面英国人确实能打，这是基础。另一方面，南亚次大陆有悠久的区域自治传统，北边来个强权，那就低个头，但自治的根基还在，强权变弱了，地方也就抬头了。这次是南边来了个强权，那就一样对待嘛。英国人一贯的统治方式，也让次大陆的人对英国人没那么抵触，英国人不喜欢太麻烦，强迫别人学语言、搞直接统治之类的，英国人不愿意做，大多是让被统治对象保持自治，你要是想学我们，那欢迎，不想就拉倒。后来英国人在印度建立了文官制度，文官中印度人的比例一直在提升，不过要求受过英国教育，后来印度的一些风云人物，很多都有做文官的经历。正是英国人这种统治方式，让他们走的时候，也没落下坏名声。

英国对印度的殖民过程实际上是分两个阶段的。第一个阶段就是通过东印度公司进行殖民活动。英国国王授权东印度公司在征服地建立政权，而董事会就是英国在印度的最高权力机构，基本上东印度殖民公司就是英国的殖民代理人，从对当地的殖民政策到管理人员的任命等等，基本上都是东印度公司说了算，因此拥有比较大的权力。但是东印度公司的统治缺乏系统性，主要的方式优势剥削式的殖民统治方式，并且在当地的统治日积月累越来越腐败，还有很多的英国在印度的富商以及官员获得了巨大的财富之后，进而返回英国影响英国的政治与经济。因此英国政府一直寻求契机来改变这种“落后的”殖民方式。直到1857年爆发了著名的印度大起义。

此后英国对殖民政策进行了调整。先是取消了东印度公司，其次由英国政府接管政权，“取消议会监督局和公司董事会的设置，代之以内阁中的印度事务大臣，并且还设置一个十五人组成的印度事务委员会加以辅佐”，在文化宗教政策上也更加的温和，但是废除了种姓制度，承认居民的财产继承权等等。简单来讲，实际上就是扶植印度本土的代理人，以印度人来治理印度，并且引进先进的文化制度以及科技，在这个基础上，印度也进一步现代化。