乌拉草（Carex meyeriana Kunth）是莎草科薹草属秆丛生植物。乌拉草植株三棱形，坚硬，棕褐色，有光泽；叶短于或等长于秆，质硬，边缘粗糙；花顶生雄性，圆柱形，侧生小穗雌性，球形或卵圆形；果囊等长或稍长于鳞片，卵圆形或椭圆形，小坚果紧包于果囊中，倒卵状椭圆形，褐色；花果期为6-7月。 [8]因该草“细软温暖，宜藉乌拉（皮靴）”，故名乌拉草。 [9]
乌拉草现仅生长在亚洲东部，主要分布在中国东北地区以及朝鲜、日本和俄罗斯的远东地区。 [10]乌拉草喜温喜光，需要较强的光照强度；喜湿，生长在常年积水的湿草甸，生长的土壤主要是沼泽土。 [11]乌拉草的繁殖方式是种子繁殖。 [12]
乌拉草有多方面的价值。在药用价值上，乌拉草具有除味祛味，通经活络，消除疲劳，改善血液循环，提高免疫力的功效。 [13]在实用价值上，乌拉草茎叶细长柔软，质地坚韧，具有较高的保暖防寒作用和保健功效，是制作草鞋、鞋垫、草褥、人造棉、纤维板等产品的良好材料。乌拉草的特征和功能被古代人们认识并加以利用，产生了高超的乌拉草编织技艺和种类众多的乌拉草编织品，形成了具有独特精神气质的乌拉草文化。因此，乌拉草与人参、貂皮被誉为关东三宝。 [14]
因该草“细软温暖，宜藉乌拉（皮靴）”，故名乌拉草。 [9]
多年生邀付嚷桨射乐婶乎敬草本。 [2]根状茎短，形成踏头。秆紧密丛生，高20-50厘米，宽1-危旬放1.5毫米，纤细，三形，坚硬，基部叶鞘无叶片，棕褐色，有光泽，微细裂或为纤维状。叶短于或近等长于秆，刚毛状，向内对折，质硬，边缘粗糙。苞片最下部的刚毛状，无鞘，上部的鳞片状。小穗背抹戒2-3个，接近，顶生1个雄性，圆柱形，长1.5-2厘米；侧生小穗雌性，球形或卵形，长0.5-1.2厘米，宽约5毫米，花密生；雄花鳞片黑褐色或淡褐色，顶端钝；雌花鳞片卵状椭圆形，顶端钝，长约2.8-3.5毫米，深紫黑色或红褐色，背面中部色淡，具不明显的3条脉，边缘为狭的白色膜质。果囊等长或稍长于鳞片，卵形或椭圆形，扁三棱形，长2.5-3捉阀页毫米，淡灰绿色，密被乳头状突起，具5-6条脉，基部稍呈圆形，具短柄，顶端急缩成柱状短喙，喙口全缘。小坚果紧包于果囊中，倒卵状椭圆形，扁三棱形，褐色，长1.5-2毫米，具短柄，顶端圆形；花柱基部霸定不膨大，柱头3个懂档杠。 [1] [15]
生长在海拔3460米的沼泽。多生于沼泽草地中。在四川阿坝州，多分布于多草丘的积水沼泽草地，土壤为泥炭沼泽土，pH5.9，泥炭层厚5-9米。这种沼泽以乌拉苔草为优势种，伴生植物有木里薹草、细秆羊胡子草、肥状苔草、条叶垂头菊、小狸藻、小眼子菜、矮泽芹、毛柄水毛茛、花莛驴蹄草、海韭菜等。乌拉苔草在阿坝州返青相对地比其他苔草晚，而又较快地变得粗老。 [3]
乌拉草苔草生长的群落里，有几十种植物共生，主要是莎草科苔草属的植物。在平原地带，可以形成较大面积的草甸。伴生的植物有杨、柳等乔木，柳叶绣线菊、刺玫等灌木和地榆、唐松草等植物。在中低山区，可在沟谷形成流域性的草甸，面积较小。在亚高山苔原地带，可以形成沉积性草甸，面积相对较大，但不容易形成纯苔草群落，与杨树、桦、岳桦、落叶松等乔木和柳叶绣线菊，杜香，越橘等灌木形成亚高山（熔岩台地）湿地地貌。在塔头的间隙密布生长着泥炭藓等多种藓类。乌拉草属于长日照植物，需要有较强的光照强度和较长的光照时数。 [4]
在乌拉草生长的地域，特别是亚高山苔原草地，在7-8月的温差最有利于乌拉草的物质积累。乌拉草是喜湿性植物。在乌拉草生长的区域内，年降雨量为800毫米左右。又因为乌拉草生长在常年积水的湿草甸，可以保证其对水分的要求。在降雨集中的6-8月，是乌拉草生长的最旺盛季节。这个现象说明乌拉草不但需要足够的水分供给根系吸收，而且需要较强的空气湿度。乌拉草生长的土壤主要是沼泽土。在平原的草甸中，是属于泥炭沼泽土。这种的土壤的形成是草本喜湿植物年复一年的残体，在多湿嫌气的条件下分解较慢，积累快于分解而形成草炭。在中低山地带的草甸中的土壤是腐泥沼泽土，是地表长期积水，土体呈矿化发育而成的。在亚高山熔岩地带的草甸是高位沼泽土，是森林生态的沼泽化组成。由于气候和海拔的影响，在这种地带常年积水，地表堆积着泥炭藓和其他植物根系。 [4]
分布于中国（东北），在黑龙江省分布于森林地区的沼泽或三江平原沼泽地上。黑龙江省伊春市，集贤县，富锦县；吉林省抚松县，浑江市；内蒙古科尔沁右翼前旗，牙克石；俄罗斯（西伯利亚、远东地区），蒙古，朝鲜，日本也有分布。 [5]
乌拉草4-9月是乌拉草的生长季节，这是一年中日照时数最长时段。在乌拉草的营养生长转为生殖生长（形成减数分裂）的时间，每天需要12个小时以上的光照时间。在这个季节是北半球目照最长的6月份，每天有15个小时的光照。乌拉草是喜温植物，年度内温度越高，生长值越大。中国东北地区的有效积温是2500-3600℃。乌拉草一年生长需要的积温是1900-2600℃。从乌拉草的积存的残株上看，温度高的年份生长的叶片高于温度低的年份，大约在10厘米左右。温度低的年份乌拉草的积存也少。乌拉草干物质积累的季节需要温差大于10℃的条件。 [4]花果期6-7月。 [1]
乌拉草的繁殖方式是种子繁殖。 [12]
药用：乌拉草具有除味祛味，通经活络，消除疲劳，改善血液循环，提高免疫力的功效。 [13]
饲用：幼嫩时牦牛、犏牛和马采食，粗老后，对牛、马等家畜的适口性也大为降低。茎秆较坚硬，叶片不发达，叶细而成革质，较粗糙。据分析，含粗蛋白质、粗脂肪、粗灰分及无氮浸出物较好，在高原地区沼泽草地中仍不失为一种可供放牧利用的野生牧草，饲用价值中等。 [3]
其它：乌拉草是多纤维植物，含有的三大营养物质较少，干物质的积累主要是挥发油和黄酮类物质。 [4]在东北地区，乌拉苔草用作编织、造纸或作为填充物用。 [3]
乌拉草的特征和功能被古代人们认识并加以利用，产生了高超的乌拉草编织技艺和种类众多的乌拉草编织品，形成了具有独特精神气质的乌拉草文化。因此，乌拉草与人参、貂皮被誉为关东三宝。 [14]
