史 ▎背景幕和前景幕
『背景幕』
当电影在1920年代末开始全面进入有声时代之后，对外景戏的需求也日渐增大，电影公司亟需一种比活动遮罩更为省时省力的手法来在摄影棚内大量制造此类场景，背投幕技术就此抬头。它在电影业界本不是什么新面孔，生于阿根廷的美国特效先驱诺曼·道恩早在1913年便已经进行过尝试。这种手法需要事先在摄影棚内竖立一块底架牢固的半透明屏幕用于投放背景画面，屏幕后方放置投影仪，前方则依次放置用高流明布光照明的前景物件（通常是演员、布景或交通工具等道具）和摄影机。实际拍摄时，需要让投影仪和摄影机的快门同步，随后再拍摄演员在背投动态或静态画面前的表演，摄影师可以适当采用大光圈，使背投画面在正片中显得不那么清晰，以加深观众的错觉。若使用彩色底片拍摄，则还需保证背投画面和摄影机内底片的色温一致，免得前后不搭。
『前投幕』
顾名思义，前投幕技术即是从演员和补充被摄体正面投放背景画面进行拍摄的手法。其概念早在1930年代就已经出现，但直到1960年代才逐渐实用化。前投幕的关键在于如何消除演员在背景幕上的影子。1962年，法国发明家昂利·埃雷坎和雷蒙德·吉拉尔将自己的前投幕技术卖给了英国兰克集团，其核心技术在于一种1940年代末期发明的特殊反光材料“Scotchlite”。它是3M公司的专利产品，当时已被广泛用于制作各类道路安全标示。“Scotchlite”由上百万个直径不超过0.25毫米的玻璃珠构成，能够将照射到其上的光线完全反射回去。
运用前投幕拍摄时，需要将摄影机和投影仪呈90度夹角摆放，两者之间以45度夹角放置一面双向分光镜，它可反射50%的入射光，并令剩余50%光线通过；而远处则依次为高流明布光照明下的演员和“Scotchlite”制成的反光屏幕。如此，当投影仪和摄像机同步开机时，后者将不会拍到演员落在反光屏幕上的影子。这种特效手法最终由菲利普·潘奎斯特、赫伯特·梅耶博士和查尔斯·斯塔菲尔改进完成，斯坦利·库布里克在执导科幻名作《2001：太空漫游》（1968）中的“人类黎明”一幕时，便是雇请真人演员扮成人猿在前投幕前进行表演，加上之前在南非拍摄的数十张优秀背景照片，助推本片力夺第41届奥斯卡最佳视觉效果奖。
《2001：太空漫游》中的经典一幕，神秘的独石碑出现在人猿聚居的洞口。这个前投幕镜头使用的背景照片是在南非拍摄的。
《2001：太空漫游》大量运用了前投幕技术，唯独这个镜头例外——这著名的一幕，是在制片厂停车场的空地实景拍摄的。
1970年代，塞尔维亚裔美国特效大师佐兰·佩里西克令前投幕技术更进一步。他为1978年公映的《超人》设计了一套运动前投幕拍摄技术：在拍摄时，棚内设备及人员配置与前述的普通前投幕手法相仿，但投影仪和摄影机需要配备同步变焦镜头，而饰演超人的克里斯托弗·里夫被悬挂在“Scotchlite”反光屏幕前的一组悬臂上面对镜头做出飞行的动作；利用同步变焦镜头，摄影师可以根据不同焦距镜头的需求即时调整背景画面，使其与前景中的超人始终吻合，看起来就像是他真的在城市上空飞行一样；拍摄过程中只需将焦点对准演员，而悬臂则隐藏在他的大红披风下。这种被称作“Zoptic”的前投幕特效手法帮助《超人》夺得第51届奥斯卡特殊成就奖，同时它也是一种成本极低、效果极好的特效技术，使得一些资金不充裕的小公司也能制作出惊人的电影特效画面。
运用“Zoptic”前投幕手法拍摄的《超人》(1978)
“Zoptic”前投幕特效手法示意图