美国作为全球区块链技术应用和虚拟货币交易的领军国家，美国政府对 ICO 的态度以及在区块链场景应用的探索一直是业内的关注焦点。
2 月 6 日，美国国会举办了一场关于虚拟货币的听证会。在这次的会议上，美国证监会（SEC）主席 Jay Clayton 指出，未注册的 ICO 违法，并否认曾批准或将批准ICO。他还表示，ICO 与区块链本身没有关系，购买 ICO 不代表投资区块链，目前虚拟货币市场和ICO存在很多问题，主要表现为缺乏监管且很多 ICO 是违法的。
在同场听证会上，美国商品期货交易委员会（CFTC）主席J.Christopher Giancarlo的观点则相对比较柔和。他建议，应对分布式账本技术（区块链）、虚拟货币公司和相关初创企业采取“不伤害”注册流程，同时，他也表态，“提及区块链时不能忽略比特币，没有比特币就没有区块链”。
美国会十天内连开两场区块链听证会，期间究竟发生了什么？
图 | 美国证监会（SEC）主席 Jay Clayton 在听证会上
紧接着，2 月 14 日，在美国国会举办的一场名为“超越比特币：新兴区块链技术的应用”的美国众议院听证会，也展现了不少非比寻常的信号——区块链作为“变革性技术”的角色几乎达成共识，涵盖了在金融、商业应用场景，用以提升政府效率也被提上了议程。
整体而言，此次听证会仍是比较冷静客观的，既讨论了区块链浪潮中所裹挟的风险，也在评估政府从中获利最大化的可能性，以及探索如何实现这种最大化。最后，与会的证人建议，国会应建立一个法律框架，以便促进甚至资助区块链技术在公共领域内的研究和应用。
美国会十天内连开两场区块链听证会，期间究竟发生了什么？
图丨Benjamin N. Cardozo 法学院的临床教授和区块链项目主任 Aaron Wright
“我会建议国会成立一个区块链顾问专家组”，Benjamin N. Cardozo 法学院的 副教授和区块链项目主任Aaron Wright 说，“这样区块链委员会就可以在一定程度上达成统一意见，同时也可以统一监管方面的决定。在今天证人提出的诸如隐私问题、身份问题、消费者保护、商品法等问题上，一些联邦机构已经提出过自相矛盾的解释，所以我们希望可以将其标准化。”
重点在于应用，而不是监管？
在关于区块链的讨论上，下面这幅漫画或许可以反映当下最常见的尴尬局面：所有人都认为区块链有前景，但所有人都说不明白它是什么。
美国会十天内连开两场区块链听证会，期间究竟发生了什么？
也许是为了避免这样的情况出现，当天的听证会上，在正式讨论如何使用这项技术之前，区块链专题组成员阐述了一部分区块链基础知识, 帮助听证会对这个技术形成一个基本的认识。这些专题组成员将来自私营部门和政府机构，在所在领域有着丰富的经验。
之后，来自沃尔玛、IBM 等企业高管们分别提及了他们现阶段如何运用区块链提升自己的产品和服务，并分享了他们对于该技术未来应用的预期。沃尔玛提到了基于区块链的食品安全追溯的案例，IBM 则称，他们已经与供应链、金融服务、政府、医疗保健、旅游和运输、保险、化工和石油等 400 多个区块链项目的客户进行了接洽。
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IBM 公司区块链副总裁Jerry Cuomo 说，“这一经历指引我们确立了三个关键信念”，即区块链是一项变革性技术，区块链必须开放，以及区块链现在为运用于商业和政府做好了准备。
这样的观点几乎得到了所有人的认可，尤其是不仅私人企业，政府同样能受益于此这一点上。Jerry Cuomo 表示，IBM 正在保证企业和政府在考虑周到的情况下积极部署这项技术。“我们相信美国有机会去引领这一领域”，他说。
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图 | IBM 公司区块链副总裁Jerry Cuomo
不过，官方似乎故意要避开“监管”这一备受关注的热点话题。当发言人提到相关内容的时候，Ralph Abraham 议长称，他想要听到的是区块链的“变革性”本身。
为了达到这一目的，听证会还要求企业代表提出区块链可以应用在联邦政府工作方面的例子。
国会研究办公室的网络安全分析师 Chris Jaikaran 的发言值得一提。他谈到这项技术可以支持投票系统。他解释道，区块链不会记录选票，它只会记录选民、选民的身份、记录这个投票过程。而选票本身会存储在另一个安全系统中。
国会方面的发言人则表示，美国总务管理局和国土安全局正在将区块链作为一种提高当前政府业务效率的方式来进行调查和研究。但是，区块链目前似乎并不能成为现存体系的替代品。
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图 | 区块链听证会现场
负责监督听证会的科学、空间和技术委员会 (Committee on Science, Space and Technology) 方面表示，这次听证会本质上是探索性的，并不一定会促成任何立法或监管行动的形成。
目前，还不确定哪些具体的政府机构可能会从区块链技术中受益。然而，有众议院的成员在接受采访中对于一些可能的技术应用表现出了开放的态度。国会议员 Randy Hultgren 称：“区块链有许多应用程序可以增加安全性，更好地为消费者服务，并增加政府办事流程的效率。”
委员会发言人 VerVelde 称：“我们认为区块链技术会通过商业试验的方式逐渐完善，从而将会产生许多新的应用，其中许多应用还可以被联邦政府使用，从保护美国政府系统的敏感信息到供应链风险管理。”
谁来保证安全？
在与会成员激情澎湃地讨论着区块链如何帮助企业解决问题，以及怎样用类似的平台来传播政府相关的信息时。众议员 Clay Higgins 与 Ed Perlmutter 提出了怎样保护分布式账本安全的问题。
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图丨国家标准与技术研究所信息技术实验室主任 Charles Romine
国家标准与技术研究院信息技术实验室主任 Charles H. Romine 也指出，51% 的安全袭击或中毒的电脑会破坏区块链，但这种袭击对于大型的网络来说危害稍小。
国会议员 Clay Higgins 指出，区块链可以应用于数字信息共享，他说:“我们必须不断寻找最创新的程序，以确保数字交易的安全，确保数据的完整性。”
还有一个被特别提到的风险就是量子计算，有些人提出这会威胁区块链系统的安全性。在此之前，DT 君也报道过相关的研究。根据新加坡国立大学的戴夫士·加沃尔（Divesh Aggarwal）团队的工作，量子计算机的强大计算能力将在 10 年内攻破比特币的安全性，而安全性正是比特币作为虚拟代币的根基之一。
而对于这个问题，Romine 表示，这些顾虑现在还不会产生，这大概是 15 到 30 年后才会考虑的事情。他说，“即使现在人们要齐心协力地发展量子计算，我相信距它走向成熟还需要许多年。”
接下来会如何？
和以往的国会听证会一样，人们自然会提问：接下来会如何？
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IBM 的 Jerry Cuomo列出了一系列国会可以采取的支持区块链研究的举措。他首先建议的是，政府要鼓励那些可以直接影响美国的项目。同时他也倡议，对区块链的支持和规范在立法上能有所体现。
“最重要的可能就是，国会应该认识到，区块链在数字货币上的运用和区块链广义上的应用是有所区别的，这也应该在政策规范上有所体现。我们应该确立深思熟虑的政策来规范加密货币，确保不会有阻挠区块链相关创新和发展的意外发生”，他说。
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图丨2月6日的虚拟货币听证会现场
其实，在这一次的区块链听证会之前，美国国会已经于 2 月 6 日举办了一场虚拟货币听证会。在那一次的会议上，美国商品期货交易委员会（CFTC）和证券交易委员会（SEC）也都有所表态。
和虚拟货币听证会相比，最近的区块链听证会似乎更具干货，内容也已经不在局限于虚拟货币、证券领域本身，而是扩大到区块链在数字货币之外的应用，扩大到了从企业到政府丰富的应用场景中。
总而言之，美国一线企业和机构都拿出了他们在运用区块链提升实体经济的效率的经验，并向国会提出一系列建议。尽管很难说国会在不久的将来是否会进行这样的立法，尤其考虑到美国现今的政治形势，但是此次的听证会的确是向前迈进了非常重要的一步：顺应区块链变革潮流已经成为必然，政府“耳听八方”之后，也该到了给出经过深思熟虑的、合理的回应的时刻。
而且，不到 8 天两场听证会的频率，说明政府也希望能够通过听取各界人士的经验和建议，对于区块链这一技术的认识进行迅速迭代。
正如这场听证会主题所呈现的那样——“超越比特币：区块链技术新兴应用”——美国已经看到了区块链背后的巨大潜力。
