《音乐产业导论》第五课：公司、品牌保护与开发

翻译：

0. @Super慢

1. @Gieselle

2. @H Zhou

3. @Violet

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5.1 @Choly

5.2 @Yolanda

5.3 @善

6. @盐水鸭

7. @Super慢

校对：

@DK

@H Zhou

@豪斯大叔

@毛毛

@Kathy

@Violet

0. Introduction 

欢迎来到第五课，企业组织、服务商标和产品商标。

在这节课中，你会学到“正确组织你的企业并且保护用于识别你的企业的名称、标记、商标”的重要性。

你可以从几种不同的企业组织形式中作选择。这些企业，在一些情况下可以提供税收优惠并且保护你的私人财产、房产、汽车、银行账户不会因你的企业债务而被没收。

我们将会探讨独资企业、普通合伙企业、股份制公司、有限责任公司（在娱乐产业中最流行，又称LLC）的区别。最后，你会了解关于服务商标或产品商标的知识，它们如何保护你的企业区别于他人的名称、标志。

1. Sole Proprietorship 个人独资企业

第一个话题是商业组织形式。我将介绍美国娱乐业公司使用的四种主要商业组织形式。现在，需要再次提醒大家：如果你不在美国，务必跟你所在的国家和地区核实当地哪种商业组织形式跟我以下所讲的形式相似。

第一种商业组织形式叫个人独资企业，由一个单独的经营者组成。假设你创立了一家自己的娱乐业公司或音乐制作发行公司，那可能会很不错，如果火了，你就会大赚一票，所有利润都归你自己。但是反过来，如果你不幸失败或没那么成功，那只能怪你自己了。好，需要你一个人干所有的活吗？能不能让其他人来干些活？能。但重要的是，如果你打算这么做，需要雇些会计、律师、甚至商业咨询师等——务必和他们签订书面协议或委托书，明确列出他们的义务和责任，并特别写明这些人只是雇来帮忙的伙计，并不是东家。对待亲朋好友尤其要注意这点，因为这种情况再常见不过了：比如表哥Charles跑到你家制作公司说瞧，我来帮你处理前台接待吧，或者我帮你管粉丝应援，以及其他类似的事情。换句话说，他会志愿来干这些活。好吧，我告诉你们，如果你没有一纸协议清楚表明他只是雇来帮忙的，一旦你的生意成功了，表哥Charles就会说他事实上或者他认为自己是你生意的合伙人，在你自以为的个人独资企业中有他的一部分股份。

尽管个人独资企业听起来正是你想用于自己事业的企业形式，也有人认为这种企业存在一个缺点。个人独资企业者可因他们生意上的债务而被追究个人责任。这意味着什么呢？就是说如果你发生了债务——假设你进录音棚灌录了一整张专辑，由于某些原因，你并未就录音时段付费给录音棚。那么，录音棚可以去法院起诉你，并获得不利于你的判决。如果你还是不付费，他们可以拿走你的车辆、住房、甚至银行账户来偿债。所以，这会是使用个人独资企业形式的一个缺点，但事实上也要看你作为个人独资企业者可能负上怎样的债务。其实，很多人选择以个人独资企业开始生意另有原因，跟所得税的待遇有关。在美国，个人独资企业的任何利润或损失都能计入经营者的个人所得税申报中，这对个人独资企业者可能是个很大的优势，因为大部分生意在刚开始的前两、三年会出现亏损。如果你的个人独资企业有亏损，那么你可以用它来减少你的应纳税个人所得额。总之，如果你想自己做老板，头两、三年可能会有亏损，而且，你预计不会产生太多债务，你就可以考虑使用个人独资企业这种模式。

2. General Partnership 普通合伙企业

两个及以上的个体从事以盈利为目的的商业经营可称为普通合伙企业。普通合伙企业需要书面协议来确定吗？当然我强烈建议要签，但法庭一般也会裁定口头约定为有效。

举例说明： 甲方，一个音乐制作公司老板，他负责了艺人挖掘、包装、录音、歌曲选择、登台表演培训、打造艺人形象和品牌等等这些活；乙方呢，就是砸了钱进来。尽管双方没有纸上的协议，但在一些生意场合上，乙方表明自己就是合伙人了，甲方没有否认。一旦事业火了，甲方想说这个是我独资经营的业务，乙方就能举证，慢着，我可有证人看见哪天在哪我说我是合伙人，你也没反对啊。在这种情形下，法庭会判定乙方事实上为合伙人。

所以，我还是要说，要跟另一人一起赚钱做生意，还是签个书面协议好。

书面协议要包含哪些东西？首先，确定协议的各方，以及他们的职能和权力；各方对此经营体的投入，不管是以金钱还是服务的方式；各方对盈利和亏损的分配情况；以及在合伙经营模式下获得的财产怎么分配。最后，还要有关于解散的条款。如果有一方不干了，这个合伙经营就解散了。协议里最好有条款说明，如果一方离开，另一方还想继续做，那他可以从离开的一方手里把股份买过来。在购买的条款里，应该包含如何认定合伙人股份的价值，以及购买的期限。

不少乐队都是按这种普通合伙模式做的。我以前就在一个叫The New Decade（新时代）的乐队里。这个乐队还算成功，从本地发展到在美国东北地区和加拿大部分地区演出。我们有钱了，买了大车、音响器材、服装和一些设备。后来，我就觉得要做大，还是得去纽约发展。 可其他人不同意，就想留在Syracuse这个地方。那我只能离开了，换句话说，是我解散了这个合伙的生意。但我们没签过合伙经营的协议。怎么办呢，我们得商量出来一个处理资产的办法。这也是我后来去上法学院的原因之一。后来，音响设备归我了，我们把大车卖了，钱给其他乐队成员分了。看，我们没签协议只能这样办。所以我再次强烈建议你们，合伙经营一定要签协议，说清楚如有一方要撤，生意解散了该怎么办。要有方法确定每个合伙人资产的份额和支付方式。如果有其他合伙人想保住生意，能否把别人的股份买过来？如何支付？是一次付清还是分期付款？这些都要在协议里写清楚。

这种普通合伙企业出现债务怎么办？谁来承担债务？这方面跟独资经营一样，也就是说合伙经营中产生的债务须由合伙人个人承担。举个例子： 假设这是个三个人的合伙经营体。合同里说明每个人各承担债务和亏损的三分之一。假设，合伙人之一被起诉偿还某项债务，要是没有协议，要让另外两个合伙人承担三分之二的债务是比较困难。有协议的话，如果那两个合伙人不按照比例还就可以被起诉。

至于所得税， 普通合伙企业与独资经营待遇一样。 各合伙人按照合伙协议中的比例分摊利润或亏损，计入到个人所得税申报中。所有在美国的普通合伙企业体都要从IRS（美国国税局）那里填个SS-4表，获取一个税务识别号。用这个税号就可以在银行开户， 也可以在自己的个人所得税申报表上填报相关信息了。跟独资经营者一样，普通合伙企业体在营业的头两三年里都可能亏损，所以，以书面形式确定每个合伙人承担亏损的比例就很重要了。每个人分担的亏损都可以从各自的个人所得税申报中抵扣掉。

对于一个乐队或者一家新企业来说，如果一开始不会产生太多债务但头两三年会有亏损的话，普通合伙企业这种模式在避税方面还是有优势的。再说一遍，要签个书面协议。当然，你们要雇佣律师准备协议，这会产生些费用。但总的来说，比成立下面要讲的一种经营体——股份制公司——要省钱得多。

3. Corporation 公司

*译者注：在美国法上，corporation和company的含义是不同的。Corporation是指依据法律授权而注册成立，具有法定组织结构和法人资格的实体，包括盈利性的商业实体即business corporation，也包括非赢利性的实体如市政当局、公益机构等。

美国的企业按组织形式分为两大类，即公司（corporation）与非公司型企业（unincorporated business enterprises）。公司分为闭锁公司（close corporation）和公众公司（public corporation）；非公司型企业分为独资企业（sole proprietorship），合伙（partnership）和有限责任公司（limited liability company， LLC）;合伙又进一步分为普通合伙（general partnership， GP）、有限合伙（limited partnership， LP）、有限责任合伙（limited liability partnership， LLP）和有限责任很有限合伙（limited liability limited partnership， LLLP）。

作为独资或普通合伙人，他们需要个人对该独资或合伙公司的债务承担无限责任。这就是为什么很多人想创立股份制公司、为自己提供责任保护的原因，且只有公司资产、公司大楼、公司专车、银行账户可用来偿还公司债务。比如，一个有很多无限责任股东的“C章公司”（股份制公司corporation），就能为他们提供很好的个人责任保护。

当我前面讲股东（shareholders）个人一般不承担公司债务时，是建立在公司必须保持一直有生意且遵守所在州公司法规定的各种形式的基础上的。许多人觉得维系公司责任保护，仅需要向所在的州政府提交完整章程文件 – 即包含公司业务类型、公司创始人的名字的文档就可以了。然而，你需要注意的是，只做完这些是远远不够的。你还需要遵守该州法律要求的所有形式，以确保你的“企业保护”完好无损。

所以你要做些什么呢?

首先，你需要准备一套记录文档：一份董事会（shareholders meeting）名单，并确保每个股东都能获得董事会选举通知；必须保证每次股东大会上的会议内容都有准确的会议纪要；确保在公司的每个重大进程都会召开股东大会。如果不这么做的话，债权人（creditor）则有权控告公司，戳破公司的保护伞而追究股东们的个人责任。所以，股东们必须要知道他们不仅仅要承担公司创立时所需的花费，而且还要经营得当，并严格遵守所在州公司法要求的各种形式。你可能还需雇佣专门的财务人员、律师等等。

所以，很多人往往会因为股东人数无限制的股份制公司（corporation，C章公司）的运营成本太高以及规章制度太多，而先设立他们自己的独资公司或者是合伙制公司。

但是在大部分州，如果公司股东较少，比如只有20-35名股东，会考虑成立“闭锁公司”(close corporation)。这种类型最早始于一小部分创业者，较小规模的公司。这样的形式可以让他们经营方式不用太正式。比如说，一个小公司，可能不需要董事会，甚至不需要开股东大会。你可以仅仅用与股东签署书面协议的方式来经营一段时间。所以在这个书面协议下，你可以确认单个持股人的权责，如谁会对什么负责、谁有权能代表公司签票据、是否需要有一个董事会、在合同约定的什么条件下你可以不召开股东大会就进行一些举措等等。最后也是最重要的一点，闭锁公司允许股东限制股权转让。也就是说，如果一个股东打算卖出他的股份，他需要优先考虑出售给公司内部的其他成员。这么做也是为了确保原始股东对公司的管控经营权，保证他们可以朝初创公司时的目标发展。

C章公司遇到的另外一个问题就是税收，即“双重征税”，对股东们而言特别不利。也就是说，公司需要对其所有收益都缴税，而且股东个人还要对所有个人分红及付款缴税，所以股东需要在公司和个人两个层面都要缴税。

所以之前提到过，随后出现了越来越多的闭锁公司。美国国税局（IRS）发现，在过去的30-40年间，出现了很多仅有10-35人或50位股东的闭锁公司。所以国税局后来为减少对公司和股东个人的双重征税，出台了一个新的税收方案”第S章”（Subchapter S）. 第S章允许股东不超过75人的公司可做出选择，如果符合条件，该公司可不用缴纳公司税。换句话说，股东税收待遇类似于独资或合伙经营体的税收待遇，公司的任何盈亏都与个人税申报挂钩。所以在美国，包括联邦政府以及各州政府都认识到一些小型公司的存在，为了让这些企业的经营摆脱过于繁琐的形式，以及双重缴税，在州政府层面上允许有闭锁公司，在国税局层面针对提交组织章程后有第s章税收方案，帮助小企业主实现了两个目标，一个是维护了他们在债务上是公司负责制，二是在缴税上享有与独资或合伙制公司同等优待。

OK，那我们来打个比方。

比如有10个好朋友想一起开一个夜店，他们知道需要成立股份制公司来规避个人承担企业债务。换言之，经营夜店的风险还是很大的，比如酒醉斗殴事件、火灾等等意外发生。同时，他们也想保证一个比较紧密的关系并在股份上能充分管控，所以他们成立一个闭锁公司（close coproration）。另外，他们也想避免双重缴税的问题。所以他们最终确认申请“S章”待遇。

由此可见，S章确实可以帮创业者和小规模投资者们创建一个小而美的公司。而一段时间以后，比如经过过去的30-40年，国家开始意识到，一种新的公司形式——有限责任制公司（LLC）——，可以结合闭锁公司和S章的好处，这对娱乐业来说也是非常重要的一个形式。

4  LLC 有限责任公司

 我们要讨论的最后一个实体是有限责任公司（Limited Liability Company），通常叫做LLC。这也是娱乐产业里首选的公司实体形式。比如，在每部电影的字幕最后，你会看到电影制作公司都会是“有限责任公司”。所以你会看到以联合艺人或任何的名字像这样的命名：Jean电影有限责任公司。这样的形式给他们提供了企业责任保护，也正是“有限责任公司”这样的实体能够做到的。

记得在90年代后期，我的客户Joe Lavert录了张唱片。他邀请了那时当红的说唱歌手Mystikal作为合唱嘉宾。那时是我第一次意识到娱乐业开始运用这种商业模式了，我必须跟Mystikal的律师交涉，且都是直接与他的公司“Mystikal有限责任公司”签署完成。

所以甚至一个人也可以成立有限责任公司。在大多数州的法律里，一人以上即可成立有限责任公司。

由于企业家和小型企业的不断涌现，迫使大多数州通过了有限责任公司法案，它不仅限制了有限责任公司的所有者（也即成员）的责任，也使其像独资或合伙制公司一样上税。要成立有限责任公司，你要先签署组织条款。有限责任公司的成员协议（LLC Member’s Agreement）也是强制的。换句话说，有限责任公司的成员必须同意其成员条款。也就是，谁对什么事物负责、如果有成员要出让股权该怎么做，即类似于闭锁公司或合伙制公司会遇到的问题。

在有限责任公司框架下，成员无需对公司债务承担个人责任。只有有限责任公司的所持有的资产可用于偿还公司债务。在纳税方式上，有限责任公司的成员与独资经营者或合伙制公司一致。换句话说，有限责任公司无需为公司利润纳税。有限责任公司的任何收益和损失都是依据个体成员的股权比例做个人纳税申报。

5.1 Trademark and Servicemark 商标和服务商标

版权作为音乐产业中最有价值的资产，被用来保护创新的表现形式，而这种表现形式是有形的；而商标和服务商标，可以是一个词汇，一个符号或是LOGO，这种标记是被用来标明所提供某商品或服务的厂商。

商标的相关法规是为了避免公众产生困惑和混淆。商标公开标记记录了商品和服务的提供者。商标和服务商标是两种不同类型的标记。商标用来标记商品的厂商，而服务商标是用来标记服务的提供方。那么商标和服务商标之间的区别是什么？

我想举一个艺人同时拥有商标和服务商标的例子，他就是Jay-Z。你们中许多人都知道JAY-Z的真名叫Shawn Carter，但是他在录唱片和现场表演时都用了JAY-Z这个名字。

JAY-Z拥有好几个商标。他有一个叫Damon Dash的合伙人，他们开设了一家叫“Roc-A-Fella 唱片”的唱片公司，而“Roc-A-Fella Records”这个词就印在每张他们公司发行的唱片上。这就是商标。 通常，商标附着在生产品或商品上。因此在每张Roc-A-Fella 的CD上你都可以看见这个徽标，这实际上代表了这张唱片具有“Roc-A-Fella” 录制的品质。

JAY-Z还拥有一家名为Rocawear服装制造企业。他们生产牛仔服、西装、运动衫、夹克衫、大衣，而这又配了一个不同的标志。“Rocawear”作为商标，其Rocawear公司生产的所有服饰都会印上这个商标。

尽管JAY-Z 拥有或部分拥有至少两个标记的所有权，他很可能还完全拥有艺名JAY-Z的所有权。 任何时候他出去表演，都使用JAY-Z这个名字，你可以认为他对这个名字拥有服务商标的权利。这是什么意思呢？基本上，现场表演是提供了一项服务而非一个生产品或商品。当你去看JAY-Z的表演时，你是去享受娱乐的。他的演唱会提供了娱乐服务，顺便说下他的演唱会真棒。因为他对这个名字拥有服务商标的权利，若其他任何人在外面试图以JAY-Z的名义表演，他就有权起诉这些人侵犯了他的服务商标。

和版权一样，在美国专利和商标局（US Patent and Trademark Office）注册你的服务商标和商标对于你来说是重要的，特别是如果你在一个以上的州都有业务。 同理，如果你在其他国家演出的话，对于你来说按照他国的法律注册商标（商品和服务商标）也是重要的。也有一些州立的商标法。很多人在美国不想去外州做生意，他们可能满足于仅在该州内保护好他们的名称、商品和服务。

现在，让我告诉你商标的技术定义。商标或服务商标是个人或企业出于自愿，在跨州业务（interstate commerce，或称州际贸易）中（换言之在一个以上的州开展相关商业活动），将某商品或服务标明是某具体个人或企业所生产或提供的商品或服务的名词、符号、图案或它们的组合。

让我们谈谈美国专利和商标局申请联邦商标的过程。你要做的第一件事就是“想”，如果你试图想出一个名字的话，就想一个你觉得其他人不在使用的不寻常的名字。美国专利和商标局自己有个关于已经申请的名称、标志和商标的数据库，所以你一定会想要检索他们的数据库。但具体到作为一个艺术家，你想要想出一个在美国各个州都受保护的名称，那么你还可以去检索其他资源，比如iTunes，在iTunes上输入你想要使用的名称看看是否已经被其他艺术家用掉了。当然你也可以去其他的音乐网站。

提醒一下，记住可能已经有人在州的范围内为该名称设立了保护。他们可能拥有一个州范围内的商标，这使你无法在该特定州内使用该名称 ，所以想出一个不寻常的名称、标记或标志来识别你的商品或服务非常重要。

下面是流程。你向美国专利和商标局提出申请，申请基本上是说你正在跨州业务中使用该标识或你有意在将来六个月中在跨州业务中使用该标识 。这意味着你要在美国的不止一个州内使用它。这份申请有一项是让你阐述你想将这个商标用于识别和保护什么样商品和服务。

第三，作为个人或公司你必须声明，你在跨州业务中排他性地使用这个商标或服务商标。现在这件事比较难，这就是在专利和商标局收到该申请后，你不会自动获得被批准使用该标识的原因。商标局真正审查是否有人正在使用这个标识会有一个过程，一段时间。事实上，他们把你的申请、关于你申请的通知在《美国专利局公报》（The US Official Gazette，全称Official Gazette of the United State's Patent Office）登载一段时间（30天左右），以此来通知公众你已提交这份申请，并主张在美国范围内排他性地使用这个标识或名称。所以，如果有人看到在以上Official Gazette的通知，觉得他们自己对此有一个州内商标注册，或他们实际上在跨州业务中已经使用了该标识一段时间，那么他们可以对你的申请提出反对。这时，商标局会通知你，你得联系这些人找出和解办法。你可能会想买断他们主张该名称的权利。

最终，你必须支付申请费，目前为300美元到400美元。记住，一项注册和申请仅仅针对某一项商品类别和服务类别。

举个例子，在音乐行业中，苹果唱片公司（Apple Recordings）是一家由披头士当年创办的唱片公司，他们注册了一个美国商标来保护苹果唱片。我很确定，这个商标是注册在了录音唱片产品类别下，该分类中同时包含涉及其他的记录媒介，但当苹果电脑公司决定申请商标生产电脑时，苹果唱片提出反对，说等等，这项针对电脑的申请会产生混淆，因为这项申请是世界范围的，某种程度上会涉及到苹果唱片的商标类别下所包含的记录媒介。对于公众而言，如果你拥有苹果电脑这个商标，有些人可能会认为这跟苹果唱片有某种关联，可能产生混淆。还好，多年前他们最终达成和解，苹果电脑公司同意它不会以任何方式涉足制造和分销录音产品。当然，你或许能想象当苹果电脑公司决定发展iPads和iTunes音乐商店时对苹果唱片造成了些许打击。而事实上，苹果电脑不得不在这方面与苹果唱片和解。这是两个独立的类别，计算机对比录音和记录媒介。这可能造成混淆。再说一次，商标和服务商标法律的全部目的是避免公众的混淆。

我还有一个关于我以前一起录过唱片的组合名叫Cameo的例子。回溯到70年代中期，Cameo这个组合最开始叫New York City Players，当时是70年代中期。当他们组合录完第一首歌曲正准备发行的时候，业内开始留意到是这家名为Chocolate City Records的唱片公司打算为名为“New York City Players”的组合发行歌曲。这家唱片公司立即收到了一封禁止函。这封函的内容是说你们不能使用并必须停止使用这个名称，我们不允许你们使用。这封函来自另一个组合团体的律师，这个组合是个名为Ohio Players的funk乐队， 当时非常流行，有几首歌曲曾在流行音乐排行榜上排名前十。Ohio Players的律师表示说，你们不能使用“New York City Players”这个名称，因为他们拥有一个“Ohio Players”的注册商标，有些人会认为“New York City Players”和“Ohio Players”有关联，或者认为他们可能改成了这个名字 。之后听说的故事往下是这样的，当时唱片公司负责人和该合唱团（New York City Players）的团长Larry Blackman在房间里碰了碰头，聊了几分钟后，唱片公司负责人说，我们得改掉我们组合的名称，让我们想个新名儿。你们估计知道，我刚入行时，是为费城一家当时享有盛名的公司工作。American Bandstand的所有者Dick Clark也在这家公司，帮助了这家公司起家，公司的名字叫做Cameo Parkway 唱片。 “跟你说，Larry， 我们管这个团叫Cameo。”唱片公司的负责人说道。

之后的事大家应该都知道了，New York City Players曾在美国东北甚至加拿大部分地区都有着精彩表演带来的高人气。你可能认为，他们会很担心，人们不会知道这个新组合就是原来的New York City Players，会失去粉丝。后来证明，他们的粉丝很快认出这个新组合Cameo的声音和出的唱片就是原来他们喜欢的New York City Players。Cameo Parkway 唱片也许拥有唱片生产类别的商标，但Cameo这个团体是唯一在美国境内将该名称用于演出服务的艺人。

5.2 Trademark Benefits 商标的好处

注册商标 (trademark) 或服务商标 (servicemark) 带来的好处与注册版权的好处大致相同，你会得到更多的与注册版权相似的法律救济(legal remedies），换言之，你有获得禁令救济 (injunctive relief) 的权利。那么什么是禁令救济呢？

禁令 (injunction) 指因被告的行为会造成无可挽回之损害，原告要求法官阻止被告正在进行的被告行为。以Stone Temple Pilots为例，他们的主唱被乐队开除后私自滥用组合名字并开了场20周年纪念演出。其他乐队成员向法院控诉要求对他进行临时禁令。

如果你有联邦商标或服务商标的话，如果有人侵犯了你的商标权，你起诉他们并且赢了，你就有权让对方赔偿你起诉所花的律师费。我们之前讨论过Stevie Wonder的例子，各位应该知道其重要性。

你可以以利润损失甚至海关查扣为由进行控告。举个Jay-Z和Rocawear的例子，Rocawear是Jay-Z创立的服装品牌。若有境外公司制造Rocawear的假货并贴牌欲进口入美，即使商标相同， 如果你有联邦商标，你就有权起诉这批货物要求法官使其在入关时被海关查扣。如果这批货物已经入美，你可以要求联邦执法官来查扣这些货物。

为了在美境内得到注册商标或服务商标，你必须有跨州业务。若欲得到联邦商标，你必须在一个以上的州内有所业务。打个比方，假如你是一个生产、发行并销售唱片的唱片公司，你打算为你制造的唱片产品们注册商标。那么你要给出能证明你在别的州内制作唱片的证据，或者说给出你在别的州发行唱片的证据。另外还有一种数字化时代中很重要的情况，即假如你一开始是在网上销售唱片作品，那你就得证明你出售了这些唱片，并且唱片都在美境内不同州中被下载。

那么至于艺术团体呢？假设你要给一个艺术团体注册服务商标，那么我建议大家在别的州进行注册。比如说我现在在波士顿，若波士顿有场演出要演，而我又想要保护商标，那么我建议去缅因州或新罕布什尔州开个演出，然后以此为证据证明你在别的州内有经营活动。这样就满足了商标需要有跨州业务这一事实。

5.3 Registration

上一节我们讲了注册商标（trademark）和服务商标（servicemark）。这一节我们来讲一下它们实际应用上的一些问题。

首先使用商标的公司或者个人必须明确地表明他们正在使用这个商标，或者是表明他们有在一段时间内使用这个商标的善意意图。这些公司或个人必须要：1）有能力说明清楚这个商标所代表的产品或是服务。2）声明他们是在洲际贸易（interstate commerce）里唯一使用此商标的个人或者公司3）支付申请费。

注册商标在当今的娱乐产业特别是音乐产业变得越来越重要。注册商标的主要目的是为了让别人识别出产品或是服务的提供者，从而树立该商标的价值。那么什么是注册商标的最好的时机呢？第一次表演的时候？签唱片合同的时候？这要看情况。

首先，它取决于你的经济情况。记着，当你第一次表演或者是刚刚开业的时候的确会得到一些你应得的权利。但是保护你自己的最好方式就是到美国专利与商标局（US Patent and Trademark Office）去注册商标，就像申请版权保护一样。

我参与过艺人和唱片公司之间的一些交易。唱片公司在合同中会写明说如果艺人没有为自己的名字注册商标，唱片公司会为他注册。所以说注册商标这件事情是很重要的。一般来说唱片公司和娱乐公司所想要建立的是可以从不同来源赚取收入的一个强大品牌。所谓好的品牌是指那些有价值的品牌。想要提升品牌的价值你就必须在它的名下给大众提供优质的商品或服务。

我来用一个故事举例说明，这个故事是关于一个70年代的演唱组合，他们的名字是The Dramatics，The Dramatics是由五个来自底特律的歌手组成的。他们在70年代早期发了第一张唱片。但是五六年前也有一个由五个底特律歌手组成的演唱组合，他们叫The Temptations。这个组合很红，在R&B排行榜（R&B charts）流行乐行榜（pop charts）中都占有一席之地。The Temptations组合脱胎于福音演唱组合的传统配置：有一个男低音一个男中音一个男高音和一个假声歌手，他们表演时华丽的服装和整齐的舞蹈成了他们组合的品牌。

回头说The Dramatics，他们照着和The Temptations同样的模式打造自己的组合，他们也有一个男低音一个男中音两个男高音一个假声歌手，也穿着华丽的服装，舞步也是非常地动感而统一。我第一次看The Dramatics表演是在一个差不多5000人的体育馆里。之前只知道他们的唱片很成功，但是没看过他们表演。那个晚上当他们几个站上舞台的时候，像炸药一样引爆了全场。当我离开演唱会的时候我说“我真的很喜欢The Dramatics，有机会的话，他们一有演出我就会去看。”

一年以后，我听说在离我大学差不多一个小时车程的一个小镇上The Dramatics在那边的一个夜店里有演出。我震惊了，想说等一下，一年前他们在一个5000人的体育馆里面开演唱会，现在怎么会到一个夜店里去表演？那时的我非常想近距离看看他们的现场表演所以开去了那个夜店。夜店的看板上面写着“The Dramatics今晚会出现”演唱开始了，音乐响起，只有四个人上场。他们的衣服看上去破破烂烂。歌声没有之前的好听，舞步也变得不那么统一。他们之中只有一个人的声音我听着耳熟，听着像我一年前听过的声音。我非常失望地离开了夜店，心想说这不是我认识的那个The Dramatics了。

我之后了解到，事实上他们组合的一个主唱离开了，他自己又开了一个名叫“ Dramatics”的团。我又了解到原来那个团剩下的人不得不因此而起诉他，他们起诉他不单是因为他侵犯了The Dramatics的名称，还因为是他给The Dramatics这个品牌抹黑。因为他开的新团演唱的水准远远没有达到原本老团的水准。

这只是一个例子，还有其他许许多多的案例像是Stone Temple Pilots之前发生的一些事情。这些例子的存在不断提醒我们保护产品的品牌是一件很重要的事情

6. What’s in a Name ?  “名字”意味着什么？

有个好名字对开展业务和建立个人品牌都很重要，一个艺人的艺名（区分于真名）同样影响着他们的粉丝基础：一个好艺名能促进唱片，演唱会票以及周边商品的销售；现在还得把艺名对艺人网络形象（各种网站和社交网络）的影响考虑进来。

商标保护了商品的原创性。如果你买了Jay-Z 的专辑，或买了票去看他的演唱会，你一定希望得到货真价实的体验，而不是看到什么模仿Jay-Z 的冒牌艺人。 商标和服务商标使得别人没办法用同样的名字，因此既保护了艺人，也保证了粉丝的权益。

商标和服务商标不只是对艺人有意义。你们中的很多人以后可能会从事音乐产业，可能会经营唱片公司，发行公司或者承接现场演出业务，要记住，一个好名字至关重要。比如，著名的布鲁斯音乐唱片公司（Blue Note Records）。粉丝们在买这家公司新出的唱片时，看到Blue Note Records的名字就知道他们将会体验到的风格，品质，甚至包装。

商标法很复杂，所以当你想要抢注一个商标时最好一下咨询律师。当然，当别人正在使用或者已经使用了你感兴趣的商标的时候，你也可以研究下专利与商标局的资料。拥有一个已注册的商标对你的生意是至关重要的。举个例子，如果你所使用的商标没有注册，那么你只在你演出，出售和宣传你作品的地区享有商标保护，换言之，你不可以用你没有注册过得商标到别的地方去扩展市场。

如果你已经注册了商标，当出现了域名纷争的时候，互联网名称与数字地址分配机构（The Internet Corporation for Assigne- Names an- Numbers，ICANN）就会支持你。当与你的商业行为有关的材料都带上的时候，多数情况下，也是对他人的一种警摄。商标和服务商标的权益有效年限与版权不同。如果你合法地使用并续展注册商标的话，对商标的保护就可以无限延续。（不受限于版权法中作品版权在作者去世70年后，或者作品发表/创作 120年后作品版权进入公共域的规定。）

接下来，老师附上了四份材料来帮助理解：

律师David Halberstadter吐槽很多娱乐圈人不按规定注册商标和相关名称。（ law article on the website Lexology written by attorney David Halberstadter.）

2.乐队Played On卷入的商标之争。（//www.lexology.com/library/detail.aspx?g=707517ec-9647-4393-9da6-b7530178cc4d）

3.2013年，著名摇滚乐队Stone Temple Pilots前成员控诉他们的前主唱侵权。

4. 苹果唱片（注：Apple Records，由披头士乐队在1968年创立）与苹果电脑的商标之争。（Salkever， A. (2013， September 11). John， Paul， George， Ringo...and Steve? Retrieved February 15， 2014，//www.businessweek.com/stories/2004-09-29/john-paul-george-ringo-dot-dot-dot-and-steve）

7. Recap

在这节课中，我们学习了把你的企业组织成个人独资企业、普通合伙企业、股份制公司、有限责任公司其中一种的重要性。再次强调，你必须考虑一些因素来决定采用哪种公司组织形式（四选一）：债务方面和税收优惠方面。

最后，我们探讨了给你公司的产品上个产品商标或服务商标，并在美国专利与商标局注册的好处。无论你是提供一个实体唱片或者创造了一个app或者以团队的形式演出，通过注册服务商标或商标来保护代表你品牌的名字是非常重要的。因为在当今的音乐和娱乐行业中，品牌就像版权一样，是你的企业非常有价值的资产，因为只有树立好你的品牌价值，才能与其他品牌、赞助或者代言联系起来，从而形成你企业其它的收益链。