1988年春天，在上海及其相邻的省市，爆发急性甲型肝炎，一百多天的时间里，竟然有30多万人患病。这次疫情共造成31人死亡，一度引起了社会恐慌，大家“谈肝色变”，给当时的上海卫生防疫系统很大压力。而就在此时，一种对治疗肝炎有特效的药物——“片仔癀”开始引起了人们注意，一时间“片仔癀”“千方易得、一药难求”。有资料记载，当时在上海，3粒片仔癀就可以换一台17寸的彩色电视机。能拿到“片仔癀”的人被视为“大能人”，服用了“片仔癀”的患者更是被看作“吃了定心丸”的人！
一粒小小的“片仔癀”竟然有如此神奇的功效，它为何被誉为“国宝名药”？“片仔癀”又因何得名？据考证，在闽南语中称“热、毒、肿、痛”等各种炎症为“癀”，因为该药一片即可去“癀”，有药到病除的意思，故而得名“片仔癀”。相传，“片仔癀”在五百多年前，为明朝宫廷内御用。公元1555年，明嘉靖十四年，明世宗一位御医因为不满暴政，携带“片仔癀”神秘药方逃离京城，辗转来到福建漳州，隐姓埋名，在漳州东郊璞山岩寺出家为僧。他将带来的宫廷秘方，采用上等麝香，天然牛黄，田七，蛇胆等名贵中药，炼制成药锭，专治热毒肿痛，跌打损伤，疗效显著。寺庙附近的百姓有伤病，寺僧也广为施治，无不药到病除，渐渐在社会上享有声誉。因为对疑难杂症疗效显著，“片仔癀”被闽南地区民众奉为“镇宅之宝”，后随华侨名扬海外。