祈谷坛到底在哪儿？您往祈年殿这儿看！

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老北京有句话：“东单西四牌楼前，五坛八庙颐和园”，其实对于明清两代皇帝，用以祭祀的坛庙来说，五坛八庙是不对的，应为九坛八庙，只不过有些荒废已久，或是干脆拆除改为他用，逐渐不被大家所熟知，比如祈谷坛。
提起祈谷坛，相信很多人都不知道，但是提起它现在的名字，一定是妇孺皆知。那就是大名鼎鼎的天坛祈年殿，那是天坛公园的标志性建筑，也是主体建筑。祈年殿的前身是天地坛大祀殿，建于明永乐十八年，是明成祖朱棣仿照南京天地坛建制建造的，用以祭祀天地日月，明嘉靖九年（1530年），嘉靖皇帝采纳大臣之言，决定天地分开祭祀，于是在在大祀殿南建圜丘祭天，在北城安定门外另建方泽坛祭地。大祀殿被废，废弃后改为祈谷坛。嘉靖十七年（1538年）祈谷坛被废，于十九年（1540年）在坛上另建大享殿，嘉靖二十四年建成，清乾隆十六年（1751年）改名为祈年殿。
其实说祈年殿就是祈谷坛并不准确，因为这是一座坛殿结合的圆形建筑，采用的是上殿下屋的构造形式，是根据古代“屋下祭帝”的说法建立的。大殿的殿座是个三层圆坛，即祈谷坛，坛上建圆形宝殿，即祈年殿。祈谷坛高6米，三层，占地5900多平方米，与圜丘坛形状相同，但没有“天数”的约束。三层台面全都用清水澄浆方砖铺成，这种砖也就是传说中的“金砖”。台面四周围有汉白玉石栏及螭头围挡，雕刻十分精致。上层石座的栏杆柱头和出水口刻的都是龙，其余两层则分别刻凤和云。殿南三层石阶上还有三组精美石浮雕，自上而下分别为“双龙山海”、“双凤山海”和“瑞云山海”。
祈谷坛的四周围着方形墙，周长659.1米，东、南、西、北四面各有一座券门。在南券门内，有一座形状高大，犹如城门的五间大宫门，上覆蓝色琉璃瓦，下承汉白玉石基台。这就是祈年门，明朝永乐初称为大祀门，后又称大享门。

祈年门
门外建有一座绿色琉璃砖燔柴炉，是皇帝祭天时烧松柏木和送燎时烧祝板（祭文）、祝帛（蓝色绸幅）的地方。旁边有一座瘗坎，祭曲告成后，把供牛的尾巴割下拌上牛血牛毛，全部埋在坎内，象征人类初期茹毛饮血的生活。

燔柴炉

在燔柴炉前，一字排开八座铁燎炉（铁鼎炉），是祭天时焚烧松柏枝、松花、松塔的器具。每当举行祭祀仪式的时候，八座铁鼎炉内的火焰可以照明全坛，炉内吐出的青烟，清香袭人，同时也象征古人燎庭的习俗。

燎炉
祈年殿便是建筑在这座三层汉白玉神坛之上，又名祈谷殿，最初为矩形的大祀殿，用于合祀天、地，是天坛最早的建筑物，后改为圆形的大亨殿，清朝更名为祈年殿，是明清两代孟春（即正月）举行祈谷大典的场所，一条用城砖及条石砌的，高出地面3米多的神路，也叫丹陛桥，自天坛成贞门直通祈年殿。

丹陛桥（神路）

神路的中部向东有一长方形俱服台，是皇帝祭祀时漱洗更衣的地方。每年在祈年殿举行祈谷礼时，先在此台上支搭圆形幄帐，称为“幄次”，通称“小金殿”。皇帝由斋宫到祈年殿行礼，先到这“小金殿”中更换礼服。明朝皇帝到这里时，还要脱掉鞋再到祈年殿上行礼。这表示洁净，不将微尘带到神坛上。

具服台

祈年殿为圆形宝殿，象征天圆；瓦为蓝色，象征蓝天，壮观恢弘，建筑独特，殿高38米，直径32米，颇有拔地擎天之势，鎏金宝顶三重檐攒尖顶，层层收进，向上逐层收缩作伞状，不用大梁和长檩，仅用楠木柱和枋桷相互衔接支撑屋顶。二十八根楠木巨柱环绕排列，支撑着殿顶的重量。柱子的数目，也是按照天象建立的。内围的四根“龙井柱”象征春、夏、秋、冬；中围的十二根“金柱”象征一年十二个月；外围的十二根“檐柱”象征一天十二个时辰。中层和外层相加的二十四根，象征一年二十四个节气。三层总共二十八根象征天上二十八星宿。再加上柱顶端的八根铜柱，总共三十六根，象征三十六天罡。
殿内地板的正中是一块圆形大理石，带有天然的龙凤花纹，与殿顶的蟠龙藻井和四周彩绘金描的龙凤和玺图案相互呼应。六宝顶下的雷公柱则象征皇帝的“一统天下”。祈年殿的藻井是由两层斗栱及一层天花组成，中间为金色龙凤浮雕。祈年殿是按照“敬天礼神”的思想设计的，结构精巧，装饰华贵，气势巍峨，庄重典雅，整座殿堂十分的富丽堂皇。
其实现在我们看到的祈年殿，并非明代建筑，因为祈年殿曾经于光绪十五年毁于雷火，如今的祈年殿是清末依照原样重建的，非常荣幸的是，笔者的曾祖，清末时在工部为官，当年重建祈年殿时，正是由在下的曾祖监造的，祈年殿的建筑结构图，也在我家一直保存到了上世纪六十年代，可惜，没能留到现在。
明代建筑的祈年殿是否跟现在的一样，恐怕没人见过，但是重建的祈年殿依旧气势恢宏，富丽堂皇，后经国家投入大量人力财力，对祈年殿进行保护和修缮，如今依然先世人展示着它独特的魅力。也正是为此，大家的目光都集中在祈年殿上，也难怪祈谷坛被忽略，如果您有时间去天坛游览，不妨在参观富丽华贵的祈年殿之余，着重看看祈谷坛，如果有人问您：“听说老北京九坛八庙有个祈谷坛，在哪儿？”您就可以指着祈年殿告诉他：“祈年殿的殿座就是祈谷坛！”

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