科学普及,是功在千秋万代,也是应该千秋万代加以坚持的事业。
有人不同意“普及”这个概念,认为有居高临下之嫌。他们主张用“传播”代替“普及”,以体现人与人的平等。
这是不必要的,也是不正确的。
迄今为止,人和人的平等关系,还只能局限于政治、法律、人格等几个狭隘的领域。要求人与人处处平等的绝对平等主义,只是天真的幻想。因为存在性别、年龄等等的差别,也就是不平等,所以我们提倡互相理解,互相帮助;因为地域、族群等等差别或不平等,所以我们提倡互通有无。在认识世界问题上,从来、而且永远将是“闻道有先后,术业有专攻”,很少有平等可言。先闻道的,有教育后闻道者的责任;不同的术业,有互相学习的必要。
从科学的发展来看,新知识的获得,永远都只能是少数人的事业。这少数人把自己获得的新知识告诉别人,使更多的人掌握,就是所谓科学的普及。在这个问题上,无所谓平等与不平等的问题。
原则上说,科学普及不仅是面向大众的,也是面向专业人员的,面向所谓专家的。广大人民群众需要科学普及,很少有人再提出异议;专家也需要科学普及,尚未引起人们的严重注意。
然而,专家之所以为专家,就是说,在他所从事的知识领域之外,也是一个普通群众,甚至不如一般群众。接受其他知识的普及,虚心向其他领域的专家学习,以便在涉及其他领域的问题时,不讲错话,不因自己的无知误导群众,是必要的。
我们国家要富强,要发展,要自立于世界民族之林,迫切需要科学,需要科学普及。所谓需要科学,不仅是需要正确的知识,也需要获得正确知识的方法,需要正确处理问题的思维方式。
所以我们希望,科学普及不仅要普及科学知识,也要普及科学方法和科学精神,用科学的世界观、包括无神论装备广大人民群众的头脑,使我们的国家不仅变得更加富强,也使我们的生活变得更加合理,我们的社会变得更加和谐。
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