7月17日，2018李锦记希望厨师面试在江西甘祖昌红军小学启动
江西省萍乡市莲花县东星村，距离萍乡市66公里，是“十三五”国定贫困村。2003年6月13日，刘笑坤在东星村出生，自懂事起，因为母亲双耳失聪，他的每一声“妈妈”，母亲都从未能听到。然而，这并不影响母亲对刘笑坤三兄妹的爱，母亲依靠自己的微薄之力在镇上制鞋厂打零工，维持一家六口生计，收入虽不稳定，但一家人也算幸福。“我想大声告诉妈妈我爱她，可她永远都没法听见，所以我想做一桌美食，把对妈妈的爱全揉进食物里。”刘笑坤的厨师梦纯粹又坚定。
面试现场，候选学生正在甄别各种酱料
今年5月，在江西萍乡市委办公室、莲花县教育局的大力宣传下，很多和刘笑坤有着类似境遇的年轻人了解并报名了“李锦记希望厨师项目”，希望有机会通过选拔成为希望厨师的一员，从而实现自己的厨师梦，改变自己和家庭的命运。
候选学生正在进展认真地笔试
秉承着“发扬中华优秀饮食文化”的集团使命，李锦记酱料集团在2011年正式启动“李锦记希望厨师项目”公益扶贫项目，面向经济上欠发达地区，招收有志学厨的青年，全额资助其学习国家正规的中餐烹饪课程，毕业后获得国家正规的职业高中文凭。
八年来，李锦记希望厨师项目聚焦初中毕业适龄困难青年群体，开展“精准扶贫”工作，迄今为止已经捐资千万，惠及四川、贵州、云南、甘肃、陕西、内蒙古、黑龙江、辽宁、河南、河北、湖南、湖北、江西、广西、广东等省份经济落后地区540多名热爱中餐烹饪的有为青年。截至目前，已有319名希望厨师顺利毕业，大多数在北京、成都等地的北京香港马会会所、香格里拉大酒店、希尔顿酒店等四五星级酒店工作，也有一些优秀毕业生返乡创业，反哺家庭。
2018年1月，李锦记酱料集团主席李惠中先生（右一）看望在成都锦江宾馆工作的希望厨师张凯
李锦记酱料集团企业事务执行副总裁孔君道先生介绍，通过希望厨师项目，李锦记全额资助成功通过甄选的有志青年完成学业,不仅改变了很多世代务农为主的家庭的命运,还将爱的种子传递下去,让每一位接受过资助的希望厨师带着感恩的心,又再回馈社会,帮助别人，将李锦记酱料集团“思利及人”的核心价值观传播得更远。
杨川江，一个自信、机灵、笑起来露出两枚酒窝的阳光小伙。他出生于四川省巴中市通江县长坪乡趱寸坡村，从小就是“别人家的孩子”，懂事听话，学习成绩也不错，还曾获得过校学习进步奖，一直持续到高二。父亲的突然病倒，家中所有开销全靠母亲一人，“那时候妈妈特别拼，在砖厂搬砖，一万块砖装满一辆车，运一车才几十块钱，每个月赚几千块钱，不仅要养活我们一家四口，还要给爸爸看病，特别辛苦。”不忍母亲劳累，杨川江在高二时辍学来到重庆一家火锅店打工，减轻家里负担。当时，他以为自己会这样过一辈子，再也没有机会返回校园。
直到2017年夏天，通过四川省委统战部的推荐，杨川江报名了“李锦记希望厨师项目”，通过面试顺利来到成都市财贸职业高级中学校，入读希望厨师班。他发现，李锦记不但承担了三年的学费，还免费发了校服、厨师服、床上用品等，让他不用再额外花费分文，很快就安顿下来。“不仅如此，每个月李锦记还给我们发放生活费，让我们不用为生活发愁，也不用爸妈再有太多额外的负担。”杨川江说，更重要的是，他又可以重返校园，通过自己的努力实现厨师梦。
2017年7月，成都财贸校内，杨川江面试时讲述自己的厨师梦
还有一点让杨川江感到惊讶的是，这里跟自己想象中的职高院校不一样。“希望厨师班真的与众不同，除了公益慈善的性质外，学校对我们的要求很严格，实行的是准军事化管理，连寝室中漱口杯的牙刷都要方向摆放一致。每天除了热菜、凉菜等专业课程外，还有语文、数学等文化课。”杨川江说，更让他感动的是，李锦记对希望厨师的付出不是一次性的慈善捐赠，而是持续长效的，“李锦记平时不仅关心我们的成长，还时常组织丰富的课外实践活动，开拓了我们的视野，带我们见识了以前想都不敢想的世界。”
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经过在李锦记希望厨师班一年的学习，爱笑的杨川江不仅包揽校内各项烹饪技能比赛奖项，还获得“新三好学生”荣誉，成为成都市金牛区优秀学生干部，更在首届“李锦记杯”最具魅力学生的评选中高票当选。未来的学习生活中，他会和所有希望厨师一样，时刻铭记“思利及人”，用自己的双手改写命运。
2018李锦记希望厨师班，我们在成都和北京等你来！
来自黑龙江的董嘉琦是首批希望厨师中的一员，自小对烹饪十分感兴趣，家里妈妈就是一名厨师。2011年初中毕业后的董嘉琦彷徨失措，不知道未来的路该如何走下去。有一天，他回家路过村委会，无意间看了一眼宣传栏上的告示，内心瞬间被激起“波澜”。告示栏里写的正是李锦记希望厨师项目的招生公告，董嘉琦仿佛看到幸运之神在向自己招手，一个为自己“量身定制”的机会真真切切地来了……
2011年开班仪式上，顺利接受资助来到北京的董嘉琦作为新生代表与会发言，“这次能有这么好的学习机会，我一定刻苦努力，学好厨艺，将来让家人过上好一点的生活，同时我也会尽我所能，帮助我身边需要帮助的人，不辜负大家对我们的关爱和帮助。”
凭借在北京市劲松职业高中两年的专业课程学习和北京富力万丽酒店一年的实习，董嘉琦掌握了烹饪技能。2014年正式毕业后，董嘉琦回到家乡哈尔滨，先后在不同的餐饮企业工作，不断提升自我，成长迅速。
2018年的6月，李锦记希望厨师项目小组在哈尔滨再次见到董嘉琦，他已经是一家俄罗斯连锁餐厅——阿卡德米啤酒坊的厨师长，组建和管理着一支年轻的厨师团队。董嘉琦早已不是昔日那个迷茫无助的孩子，作为厨师长，在食材采购、菜肴烹饪、厨房员工管理、员工班次安排、菜单内容调整、菜式创新等方面，他管理得游刃有余。伴随着烹饪技能的增长和职场工作素质的提升，董嘉琦也获得了一份不错的收入，月薪上万，让父母过上了更好的生活。
李锦记希望厨师项目小组与北京劲松职业高中老师探望董嘉琦（右四）
