最近这几年来美留学的中国学生不仅人数大幅度增长，而且有越来越年轻化的趋势，从研究生、本科生到中学生，各个学龄段的都有。启德教育集团《中国低龄留学生研究报告》显示，从2007年到2014年间，高中加本科学生出国最多的是到美国留学，占28%。这两年来，到美国上中学或准备来美上中学的人不断增加。据美联社报道， 2013年共有31889名中国学生获得赴美读中学的签证，几乎是8年前的50倍。对于有志来美读中学的学生及其家庭来说，尽量多了解美国中小学教育的基本情况是有益的。最近美国一家著名房地产公司列出了全美郊区公立中小学教育最佳10城市排行榜，值得参考。

美国每年花费在公立中小学教育上的经费大约是5500亿美元，平均每个学生的花费是10658美元。中小学教育经费中来自联邦政府的经费占12%，来自州政府与地方政府的经费各占44%，因此，公立中小学教育主要由各地政府买单，而地方政府则主要靠征收房地产税来支付教育经费。因此，地方政府的收入直接影响地区教育经费的支出，教育经费的支出与教育质量又有很大的关系；不同地区公立学校教育质量的不同，虽然不能与教育经费支出划等号，但却有直接的联系。

全国性的Movoto房地产公司依据最新人口统计以及学校资料，对109个郊区城市的教育状况做了评估，评估主要以学生与教师的比例、每个学生每年的平均教育经费、高中毕业生的毕业率、各地学生的考试成绩作为主要参考因素，列出每个城市的得分，其中，排名最高的10座郊区城市是：

1，波士顿近郊的牛顿市（Newton, MA）

2，明尼阿波利斯近郊的普利茅斯（Plymouth, MN）

3，首都华盛顿近郊的埃利科特城（Ellicott City, MD）

4，明尼阿波利斯近郊的明尼通卡（Minnetonka, MN）

5，俄亥俄州首府哥伦比亚近郊的都柏林（Dublin, OH）

6，威斯康辛州密尔沃基近郊的沃瓦托萨（Wauwatosa, WI）

7，芝加哥近郊的埃文斯顿（Evanston, IL）

8，首都华盛顿近郊的哥伦比亚（Columbia, MD）

9，巴尔地摩近郊的陶森（Towson, MD）

10，达拉斯近郊的布兰诺（Plano, TX）

在这个中小学教育最好的10个郊区城市榜中，有3个都在马里兰州，即埃利科特城、哥伦比亚以及陶森。这3个城市离开大华府不到一小时车程，吸引许多亚裔居住，华人特别喜欢住在埃利科特城与哥伦比亚，这两个城市环境优美，是邻居城市，先后获得过最适宜家庭居住都市美誉。以房价来说，埃利科特城的价格比较高，2012年房屋中间价为517900美元，而哥伦比亚则便宜得多，只有356900美元。

名列排行榜第一位的是波士顿近郊的牛顿市，许多年以前我曾住在那里，也在那里买了我到美国后的第一栋房子，对那里的一切都很留念，写过一篇专门谈牛顿市的博文“说说我住的花园小城”，提到小城的特色就是极重教育，地方政府收入的55%花费在教育上，全市有两所高中，三所初中和十四所小学，学生1.1万（另有一些学生上私立学校），2008年一年的教育经费是1.5亿美元，每个学生的平均费用超过1.3万美元。2008年市府收入2.7亿美元，其中房地产税高达2.1亿美元，占税收的80%，等于家家户户出钱办教育。

小城政府官员中，工资最高的是教育总监，年薪14万美元；其次是消防局长，年薪12.3万美元；警察局长年薪11.8万美元；图书馆长年薪10.4万美元；中小学校长年薪平均10万美元以上；市长的工资是9万多美元。市长工资只有教育总监的三分之二，由此可知牛顿市对教育的重视。