心理学八卦 | 心理物理学家：费希纳
继韦伯这个“扎针狂魔”之后，莱比锡大学另一位富于幻想和神经质的中年教授居士塔夫·西奥多·费希纳（1801－1887）发明出一套新的方法，研究出刺激（物质世界）和所得的感觉（意识或者灵魂的世界）之间的数学关系。自他的实验以后，心理学家们都使用这个方法来研究物质主义心理学。
费希纳在莱比锡大学拿到医学学位后，他的兴趣转到了物理学和数学上，并且在物理学上获得了巨大的成功。但这时他的身体开始出现问题：他开始出现头疼病，并时常失去对思想的控制，因此他经常心醉神迷地忙于一大堆琐事中。
尽管他当时才30岁，正走在飞黄腾达的路上，但是，他的身体状况却持续恶化。“我无法入睡，身心疲劳，不能思考，甚至对人生失去信心”，他找了很多方法都没能解决这个问题，最后他想通过转移注意力来缓解这种情况——他戴着太阳镜长时间观测太阳。
最后，费希纳患上了严重的恐光症。这时他几乎失明了，只能躲在暗室里避光，忍受着疼痛、情感压抑、无法排遣的无聊和严重的消化道毛病的折磨 ，情感全线崩溃。
好在，最后他自己慢慢好了起来。某一天，他在床上思考如何证明意识和肉体是统一的时候，突然灵光一闪：如果能找到刺激的力量与它们产生的感觉强度之间存在数学关系，那就证明了灵魂和肉体的统一。
他提出：既然意识感知外部世界具有准确性，那刺激的强度与它产生的感觉之间是否存在前后一致的数学关系？从直觉上来说，光线越亮，我们看上去就越觉得亮。可是，如果让光的亮度翻一倍，我们感觉到强度是否也翻一倍呢？
这时，之前所学的物理和数学就派上用场了，他感觉到，当刺激的强度增大时，它应该要求更大的差别（绝对值上的差别）来产生一定大小的感觉强度。
从数学上来说，刺激在长度上的几何增大会导致感觉的算术增大。为了表示刺激强度与感觉强度之间的关系，费希纳从数学上转变了韦伯定律，并将其定义为：S＝k log R，这个公式叫后来被称作费希纳定律。
接下来的 9 年时间，费希纳都在实验工作中，收集着大量能够验证这个定律的数据。他不知疲劳地让受试者们举起重物、注视光源、听各种杂音和音调、观察彩色样本等等，并向自己报告它们是否相同。在这些年里，他对每种刺激的强度进行了广泛的实验，使用了三种测量判断方法，列出了表格并得出了24576 种计算结果。
他将这种系统地探索物理和心理学王国之间的数量关系，称为一种新的科学专业，并命名为“心理物理学”。这就是费希纳创立的实验计量心理学，他把心理学这门学问从其原来的轨道，拉到了科学研究的道路上。
三种测量判断方法
一、极限法，即“仅仅可以注意到的差别法”。为了确定一个刺激的临界值，实验者一次提供一个刺激，从最低的量开始逐渐加大强度，直到受试者可以感受到刺激为止。为了确定仅仅可以注意到的差别，实验者提供一个“标准的”刺激和一个“对比”刺激，以小幅度增大两种之间的差别，直到受试者说可以感觉到为止。
二、常量刺激法，即“正确和错误情况法”。实验者多次提供等量的刺激——在临界值上的单个或相似成对的刺激。当受试者说“有了”，表明他感受到它，或有不同感受；当说“没有”，表明他没有感觉到，或两次刺激没有什么变化。通过受试者的回答得出平均值，由此得知，在任何指定的刺激水平，或两次刺激之间的差别上，受试者是否会感觉到这些刺激，或者两次刺激之间的差别。
三、调节法，即“平均错误法”。实验者或者受试者调节比较刺激，直到它（对受试者来说）与标准刺激相等。实验者将每一次错误都记录下来，并把多次试验的平均错误加起来，该数字也是仅仅可以注意到的差别的差值。这个方法确立了一个有用的原则，即测量数据可变性与测量集中趋势一样，都能得出信息。
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图文编辑 | 婉妮