在全世界都翘首以盼Pacers怎样出手Paul George的选秀夜,Pacers却风平浪静地悄然度过——18号和47号签选了UCLA内线二少T.J. Leaf和Ike Anigbogu,最后Kevin Pritchard在开媒体见面会同时还潇洒地用现金买了新奥尔良的52号签选了Xavier的控卫Edmond Sumner。
“我们一直为球队谋求最好的交易,不会贸然出手。”Kevin Pritchard开门就表达球队立场,“Paul有权有他的想法……但现在他依然是我们的队员。”
这并不是说Pacers对他还存在非分之想,只是球会觉得今日的交易提案并未达到理想情况。今日选秀夜前,消息说圣安东尼奥、休斯顿、华盛顿、克利夫兰、波特兰都在和Pacers探讨交易Paul George。而在选秀进行到3号签波士顿选入Jayson Tatum之后,Woj一度爆料说Pacers和Celtics的谈判正密锣紧鼓进行,不过选到第一轮中游的时候,Woj才出来说双方存在分歧,交易搁置。
“今晚有太多情况涌现,我们权衡了许多方案,都包括选秀权的。”Kevin Pritchard解释为何最后不出手,“但最后我们发觉当中许多的方案核心部分其实和选秀权无关,所以我们决定按兵不动,重新审视再出手。我们想为球会做出正确的决定,我们绝对不会仓促去做烂交易,我们要拿到我们想要的,这是我们的目标也是其他球队的目标。我们要做的交易,自己要过得了自己那关才行。”
Kevin Pritchard带领的Pacers阵营最终没有“屈服”于Lakers的报价,抱着泡椒挺过选秀夜,可见球会心里已经有玉石俱焚的决心,现在反而让Paul George阵营更尴尬。
这个见面会,记者基本上都没怎么问选回来的几个新秀,大家火力都对准Paul George的摊牌和球队的应变策略。对于Paul George阵营上周的决定,Kevin Pritchard在15分钟内5次用到“Punch in Gut”(下怀中了一重拳)来形容自己和球会的感受。上周的慈善棒球赛,Kevin Pritchard亲自去现场捧场,现场他和Paul George只是互相说了几句客套话,虽然没有实质性的探讨,但也没觉察出有什么不妥。而在更早之前,就球队围绕Paul George的补强计划,他们俩一直有沟通:“我会告诉他我们想打什么风格,引进哪些球员。希望整个过程我自问已经提高了很高的参与度。不是说他对此可以有决定权,但我们都希望他参与,尊重他的意见。而他每次都说这个不错,那个好啊……”
没想到上周末Kevin Pritchard突然收到经理人电话通知,说Paul George没意愿续约并倾向投奔湖人。从此,Kevin Pritchard就没有机会再和Paul George有直接接触。Kevin Pritchard说Paul George本人没有当面给他提出转会要求,但是他的经理人已经说得很直白,而且KP表示球会和经理人之间的谈判过程非常挑战。
记者也问,Paul George的决定时机加上被媒体曝光,是否给球会运作的带来挑战,Kevin Pritchard就强忍内心感受:“要送走Paul George是很挑战的,这个实不相瞒。对于我们来说,我们一直都努力去建造而且觉得目标并非遥不可及,突然之间要立马调整考虑各种情况……
我想没有比这更差的时机了。但如果他早几个月摊牌,或许我们这个选秀会准备得更加充分。然后这是还跑去给媒体说,我们非常难办,而事实上也是。”
至于为什么Paul George会突然改变初衷,Kevin Pritchard只能说:“我不知道啊,我没办法代表他说他心里的想法,因为我都没机会跟他聊。”
由于选秀夜未能送走Paul George,外界推测之后送走Paul George的难度只有更高,身价也会进一步插水。但Kevin Pritchard扬言,球队很有信心最终可以完成交易。Kevin Pritchard形容,今晚的谈判绝对不是单线程的,几乎是29队一起来,而且后来节奏越来越快:“现在,我们手头上已经有足够的报价,其实随时都可以按钮……人人都觉得今天必须出手,因为今晚有选秀权,但其实这并不意味着以后就不能动手。未来的选秀权,当打的球员,未来的新星,我们都再考虑。”
当然,这些都是说给外面球队听的,或许只是为了虚张声势而已。同理,Kevin Pritchard甚至承认,他不急于要在训练营开始前完成交易。现场记者当即追问,那么Paul George届时出现在更衣室会不会影响其他球员的士气?
Kevin Pritchard顿了顿回答说:“是会尴尬的啊。不过搞到这个田地的不是我们,是他。”
Kevin Pritchard重申,其实球会上下其实一直都在努力,打造胜利和家庭得氛围,就算是球馆旁马上准备落成的训练场馆,无不看出球会对球员的投入。现在球队管理层更加强调,要引进的所有球员,都必须是“渴望胜利,并且全心全意希望在这里效力”的球员。
犹豫Paul George打算扬长而去,Kevin Prichard必须重新考虑打造球队的方向。他说球队可以力争年轻球员重新发展(就差没说摆烂两个字),也不怕交易全明星球员回来继续争胜。对于Jeff Teague的情况,他的立场没变:“我们有不少假设方案,我们希望他回来。但也有些方案或许不会。但Jeff已经表达过他喜欢这里,所以我们也保持开放态度。”
Kevin Pritchard也能够体谅印城球迷对Paul
George的不解和愤怒,但他给球迷的忠告,不要让自己的情绪战胜自己的理性:“我完全可以理解,正如我说的,对我来说也是下怀中了一重拳。但到最后,你还是要沉下心来,去理解他背后的苦衷,我对他想回家的想法都有同理心的……所以我更加要消气沉着,因为只要我们够理性,审视所有方面,才能做出正确的决定……情况当然没那么理想,甚至可以说很挑战,但是我想我们会振作过来的。我对这支球队未来充满期待。”
站长后记:
对于Donnie Walsh、Larry Bird和老板Herb Simon来说,处理因为年轻而行差踏错的球员不计其数,每一次都是以强硬手段应对,寸步不让,不惜几千万打水漂。那些曾经罔顾球队利益公开消极要求转会的,Ron Artest、Jamaal Tinsley、Lance Stephenson等等,有被关小黑屋长达一年之久的,有的则任你在外面流浪三年。而至于Donnie Walsh,他在纽约时更加心狠手辣顶着纽约媒体的压力将马布里雪藏,甚至最后对簿公堂,后者最终也没法在NBA立足。(长草期时,我们会挖坟给大家分享当时的故事……)
今天这个情况,球会对Paul George的决定固然只能生闷气(因为他确实有这个权利),但是对其经理人团队的处理手法绝对是不会容忍的。对于80多岁的老板Herb Simon来说,作为一个印城白手起家的企业家,他估计也不在乎1950万薪水打水漂,商海战场什么风浪他都没怂过,这辈子最后还能咽着口气?