中国镖局，最早物流公司！

　　古时，水陆交通非常不便，但随着经济发展，各地区之间交易却日趋频繁，为了保护行旅安全，将货物平安送达目的地，镖局便应运而生。

　　由于镖局同各地均有联系或设有分号，一些汇款业务也由镖局承当。明末清初，就连官府运送饷银，也请镖局出面保驾护航。后来，看家护院、保护票号也成了镖局的工作内容，据说当年李鸿章的家宅，就是由北京十大镖局之首的会友镖局派人保护的。到了清中叶，随着票号的兴起，镖局的主要业务就是为票号押送银镖。清末时期，随着镖局生意的衰败，镖局的主要业务对象就转化为一些有钱有势的客人押送衣、物、首饰和人身安全，这就形成了古代走镖的三大形式：粮镖、物镖、人身镖。

　　镖局属于特殊行业。在武侠小说里，经常将镖局描写成江湖武林门派，其实镖局既同绿林有来往，又同官府有关系，它的性质介于官和民之中。开镖局生意先要打点当地的台面人物，下帖请官私两方有头有脸的人前来捧场，这个叫“亮镖”。若是关系不够，亮不了镖，往后生意必然难做；若是人缘不佳，亮镖时有人踢场，手底下没两下子干脆就趁早关门。亮镖没出事，镖局才算立住了脚，但能不能出人头地，则要看第一次买卖头趟镖是否能打响名头。

　　镖局的组织包括镖局主人、总镖头、从事保镖工作的镖头和镖师、大掌柜、管理杂务的伙计和杂役。镖局主人多半人面广、关系好；有钱有势，打出旗号（黑道人物或是绿林好汉）不敢招惹，万一出了事摆得平官府，镖被劫了赔得起银两。大掌柜讲的是眼明心细算盘精；看货不走眼，估价不离谱，上下里外该打点的绝少不了，该开销的绝不浪费。而总镖头常常是赫赫有名的江湖人物，他们不是武功盖世之人，就是一些退休的名捕头。说白了，旧时的“镖局”和现今的“物流公司”简直如出一辙，古代镖局“走镖”就如同现代物流公司“运货”。所以，起源于我国明末时期的镖局算得上世界最早的物流公司，不客气地讲，古代中国镖局可谓世界现代物流业的开山鼻祖！