3月下旬,教皇本笃十六世曾就越闹越大的虐童丑闻公开发表声明,寻求信众谅解。不过4月10日美国媒体披露,最新证据显示,教皇本笃十六世很早以前就有姑息、拖延对虐童牧师进行处理的行为。而这使教廷的丑闻事件再度激化。
1978年,美国加利福尼亚州的牧师斯蒂芬·基斯利,面对在旧金山湾区教会宿舍捆绑并猥亵两男童行为的指控,表示不抗辩。他被判3年缓刑。刑满后,当地神职人员要求解除基斯利的牧师职位,基斯利所属的奥克兰教区主教卡明斯也请求解除基斯利的神职身份,而当时的红衣主教拉青格(现任教皇本笃十六世)回应称要谨慎,基斯利去职一事因此被拖延了4年之久。红衣主教拉青格1985在给奥克兰主教卡明斯的一封信中写道;“要考虑本教会的利益。本教会对此类事件必须给予极为认真的考虑,需要比一般事件给予更长的时间。”
目前美国媒体已经获得有拉青格署名的那封拉丁文信件。这对梵蒂冈目前坚持的说法——即本笃十六世在负责罗马天主教教义监督办公室期间,没有阻止解除虐童癖牧师的神职一说,构成强烈挑战。
那封信是奥克兰教区主教和梵蒂冈之间,1981年开始的关于基斯利事件通讯的一部分。
梵蒂冈4月9日确认,那封信上有拉青格(即本笃十六世)的签名,但梵蒂冈发言人本内戴蒂尼说,那封信没有显示任何的掩盖企图。“当时任红衣主教的拉青格没有掩饰那件事,那封信只是明确表示,他需要更认真地研究那件事,要考虑涉案各方的利益。”奥克兰教区主教1981年建议解除基斯利的牧师职务,那一年拉青格被任命为梵蒂冈负责处理违纪牧师工作的责任人。该案在梵蒂冈拖延了4年,然后才由拉青格给奥克兰主教写了信。随后又经历两年,才解除了基斯利的职务。
当年加利福尼亚教会人员曾3次致函梵蒂冈,询问基斯利案的状况,梵蒂冈官员回答说有关材料已经丢失,要求重新递交材料。2002年,基斯利以自1970年以来的13项虐童罪指控被捕。2004年,他因1995年的强奸幼女罪被判处6年监禁,在国家监狱服刑。基斯利的律师范布洛伊斯说:“基斯利承认他曾经糟蹋过几十个孩子。”