2012年11月，党的十八大报告从国家、社会、公民三个层面，以24个字概括了社会主义核心价值观的丰富内涵。具体而言，在国家制度层面，“倡导富强、民主、文明、和谐”；在社会集体层面，“倡导自由、平等、公正、法治”；在公民个人层面，“倡导爱国、敬业、诚信、友善”。这三个层面相互联系、相互贯通、相互促进，集中体现了国家、社会和个人在价值观上的辩证统一。

爱国作为公民个人践行社会主义价值观的基本要求，并处于首要位置，有着深厚的历史渊源和广泛的现实基础。它是对几千年来中华民族爱国主义精神的延续，是对近代以来爱国志士救亡图存精神的传承，并与热爱中国共产党、热爱社会主义在当代中国条件下实现了内在统一。

爱国是中华民族的优良传统。从贾谊的“国耳忘家，公耳忘私”到于谦的“一寸丹心图报国，两行清泪为思亲”，从陆游的“位卑未敢忘忧国”到顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”，从岳飞的“精忠报国”到文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，这样的精神境界和价值取向已经融入中华儿女的血脉之中。历史告诉我们，爱国主义是中华民族精神的核心，是中华民族团结统一的精神纽带，是推动中国社会不断进步的精神动力。在新的历史条件下，公民个人践行社会主义价值观，要以古往今来的优秀人物为榜样，以爱国主义为精神动力，并为国家的发展建功立业。

爱国是近代以来中国仁人志士救亡图存精神的核心。1840年鸦片战争后，在帝国主义列强的铁蹄践踏下，中国逐步沦为半殖民地半封建社会，国家山河破碎、战乱不已，人民饥寒交迫、备受奴役。

争取民族独立、人民解放，并在此基础上实现国家富强、人民富裕，从那时起逐渐成为中国人民必须完成的历史任务。为此，无数志士仁人前仆后继、不懈探索，太平天国运动、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命接连而起。尽管这些斗争都相继失败，但无论是谭嗣同“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的爱国豪情，还是林觉民在黄花岗起义前给妻子的绝笔书中所说的“为天下人谋永福”，以及邓世昌“开足马力，撞沉吉野”等爱国壮举，无不感人肺腑，催人奋进。时至今日，我们比历史上任何时期都更接近中华民族伟大复兴的目标。我们践行社会主义价值观，就要为中华民族伟大复兴继续努力奋斗，最终实现几代中国人的伟大梦想。

爱国在当代中国条件下，是与热爱中国共产党、热爱社会主义有机统一的。中国共产党高举爱国主义的伟大旗帜，领导全国各族人民推翻了三座大山，使人民当家作主的新中国屹立在世界的东方，进而取得社会主义革命和建设的伟大成就，特别是在改革开放历史新时期推动党和国家各项事业取得举世瞩目的新的伟大成就。在这个过程中，各族人民从内心深处迸发出强烈的爱国主义热情，并坚定不移地拥护中国共产党的领导，捍卫社会主义的制度。也正因为爱国，中国人民同心同德，群策群力，成功应对了来自政治、经济领域的种种挑战，相继战胜了各种严重的自然灾害，圆满办好了奥运会、世博会和亚运会等大事喜事。我们践行社会主义价值观，要深刻认识到个人前途与祖国命运是紧密联系的，只有把人生理想融入国家和民族的事业中，才能最终成就一番事业。

爱国主义是中华民族生生不息、薪火相传的精神支撑。没有爱国主义焕发出的强大力量，就没有中华民族的辉煌历史，也不会有中国今天取得的成就。现阶段，爱国主义最鲜明的主题就是不断发展中国特色社会主义，实现中华民族伟大复兴的中国梦。培育和践行社会主义价值观，倡导每个人都要有爱国之情、报国之志，并转化实际行动，目的就是用爱国主义精神凝聚全国人民的意志，用13亿人的智慧和力量汇集起不可战胜的磅礴力量。

（毛胜 中共中央文献研究室副研究员）