人参与)本版撰稿 本报记者 章丽倩
气球飞渡大西洋
今夏挑战高难度
乔纳森·特拉普正在菲律宾马尼拉度过一段难得的休整假期。39岁的美国人依旧忙碌，为了实现飞渡大西洋的目标，他从很多相熟或者不相熟的人那里得到了帮助。而特拉普这次的马尼拉之行同样是在为今夏的飞渡大西洋计划做准备，“这边的事告一段落后，我会回缅因州。”
2010年5月，时年36岁的特拉普略显狼狈地降落在了临近法国敦刻尔克地区的一块蔬菜地里——他在落地时压塌了蔬菜大棚的一角，而那一个个五颜六色、硕大的氦气球就缠在他的身上，有些漏了气的还整个儿地“压迫”他。那块蔬菜地距离特拉普的起飞地点、英格兰肯特郡的阿什福德足有22英里，就此特拉普成了历史上利用气球成功飞跃英吉利的第一人。2011年，继续凭借驾驭气球的绝技，他又成功越过了密歇根湖。不过与之前两回水上飞渡不同，对特拉普来说，挑战大西洋的难度系数高上许多。
“搭气球飞行很与众不同，它不会发出噪音，没有螺旋桨和引擎……这是最宁静的飞行方式。你搭着气球升空，谁都不知道风会把你带去何处。这是最奇妙的探险，最纯净的飞行方式。”按计划，特拉普将在今年北半球的夏天正式起飞，理想的升空地点是在缅因州的普雷斯科岛或卡里布附近。“比较适合的升空窗口期将有3个月，就是7月到9月那段时间。我会和团队中气象学方面的专业人士一起现场考察环境，以决定到底在哪一天升空。只有在条件符合的日子里出发，我才可能到达大西洋的彼岸。”
当需要飞渡的水域从一道海峡换成了更广阔的大西洋后，特拉普的升空装备也大大提升，从之前的“飞椅环游记”升级到了“飞艇环游记”。今年夏天，他预计将用到365只具备抗紫外线能力的氦气球，最高飞行高度估计达到海拔7600米。而作为栖身之所，特拉普这回将用到一艘窄体艇。
在今夏飞渡大西洋的过程中，为最大程度确保安全及计划成功执行，将有4位气象学专家在位于美国怀俄明州的一个指挥中心内24小时轮班，监控特拉普所飞经区域上空的气候变化，并将最新资料通过卫星通讯频道传给飞行旅途中的特拉普。为了最大程度地备战，特拉普和他的小组成员们参加了去年11月在墨西哥境内举办的莱昂国际热气球节，他们用11个小时完成了一次包括迫降在内的练兵。
独行侠破例 这回比翼双飞
自从驾着气球成功飞跃英吉利海峡后，特拉普成名了，升空的频率越来越密集，但有一件事却是他未曾体验的——结伴飞行。今年夏天，特拉普将破例，而有幸成为他搭档的正是其女友妮蒂亚·拉米雷斯。
“这是一个大冒险，面对如此高空的飞行条件以及下方莫测的海洋，我承认我需要一位帮手。妮蒂亚将是我们这个大计划的副驾驶。”特拉普与女友相恋多年，但因为体内的冒险因子，他们始终没能抽空停下来，聊聊终身大事。
为了确保这次飞行的合法性，原本就拥有美国联邦航空局自由气球飞行执照的特拉普事先可是花了不少工夫——多次往返于欧洲与美国间，并从目的地法国的飞行管理机构那里得到了准飞许可。
这个大胆的美国人承认，把性命交给气球是有一点冒险的，“所以我们在进行准备工作时会额外小心，通过这么做来降低风险。这是一件与梦想息息相关的事，你想要从中享受到乐趣，首先必须得保证自己的安全。”
在今年夏天的升空窗口期来到前，特拉普还有不少事需要筹备。为了起飞的各项准备，他已经得到了来自社会各方约30万美元的捐助，其中有些是现金资助，有些则为装备支持。“我想到时候还会需要更多的志愿者，为了维持升空现场的秩序，需要的志愿者人数可能得超过50人。”
训练有素 做好迫降准备
搭气球飞渡大西洋，这计划听着就让人觉得惊险，但你可知，早在1978年时便有先驱的勇士完成了这一创举，当时用到的是两个独立大气球。35年过去后，大西洋依旧深蓝，而对后继者特拉普来说，想要如愿降落在目的地法国巴黎，这仍旧是一个极高难度的任务。
实际上，特拉普已经做好了不成功便迫降的准备，这也正是他选择用一艘窄体艇作为飞行过场中栖身之所的原因。
目前世界上最高的气球飞行高度纪录是海拔6584米，而按照特拉普的计划，他此次飞行的最高高度将达到7600米——若顺利的话，又一项世界纪录将被刷新。但在预备破纪录的同时，特拉普也为最坏的情况做了一定准备。按计划，在升入到7200米以上高空后，特拉普将不得不戴上氧气面罩，通过连接氧气瓶的输送管进行呼吸。“为了让氦气球上升，我会逐步丢弃沙包等压舱物，同时我的小艇上也会装备超出预计所需要的食物和水。这样一来的话，假如有情况发生，我也可以将它们当做压舱物给弃掉。”而为了让自己处在掩体的保护中，窄体艇上还配备了顶棚。
此外，特拉普还将在升入7200米以上高空后穿上极地防护服来防止高空的紫外线辐射及抵御严寒。而如果高空气候的恶劣程度超过预期的话，特拉普将换上另一套防水服，用逐个戳破氦气球的方式一点点降低飞行高度，并最终让窄体艇降落到海面上。“如果不能飞到大西洋彼岸的话，我想划着船一路划到终点。”
特拉普对这次飞渡大西洋计划的投入程度可能超过很多人的想象。为了搬到离理想升空地较近的缅因州，他更换了工作，经历了一次大搬家。“我一直在找这样一个史诗般的挑战机会，哪怕最终的结果将证明这可能超出了我的能力范围。我已经为此找寻了很多年，可以说我的一生都在为这次挑战做准备。”
我来说两句排行榜