2020年的外卖生活方式有三个关键句：万幸还有外卖、万众皆爱外卖、万物皆可外卖。
2020年上半年，突如其来的新冠肺炎疫情打破了日常。世界忽然变成游戏《死亡搁浅》中描述的样子：人们被迫宅家，往来被强行切断，需要有人奔波传递物资与善意，恢复受损的联结，帮助世界恢复常态。这些连接一座座孤岛的凡人英雄，名为外卖骑手。
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外卖骑手背后是飞速发展的外卖平台。以饿了么为代表的外卖App满足了当下共享互助的互联网时代、效率至上的独居时代、欲望多样的个性化时代的种种需求，在疫情期间，外卖平台甚至展示了拯救和恢复社会秩序的潜力。
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经由疫情考验，外卖之于社会的意义进一步提升，已然超越“满足日常所需”的范畴。Fastdata数据发布的《2020年1—4月中国本地生活外卖行业发展分析报告》显示，1—4月，通过外卖平台完成的餐饮消费占比近20%。年后疫情最严重时，怀揣忐忑回到大城市的年轻人靠外卖送来的生鲜肉菜、方便餐食和药品续命，在不确定的疫情和动荡的状态中，找到一份安稳。外卖深刻参与国民生活甚至危机拯救，及时响应国民在生鲜、百货、抗疫物资、药品等方面的迫切需求，并在此期间加速本地消费线上化。它培育人们的线上消费习惯，拓宽传统商超等零售业之外的消费渠道，实现外卖品类的多样覆盖，并通过疫情期间的无接触配送、食安封签、安心卡、智能取餐柜等创新服务，加速推动平台生态构建进程，成为展示一座城市乃至一个国家的效率、活力和功能的绝佳窗口。由此可见，外卖既是国民生活的重要构件，也是特殊时期的精神支撑。目前北京等地疫情虽有不同程度的反复，但大部分省市的国民生活和行业秩序已渐趋正常。以“五一”假期为例，QuestMobile的《2020五一假期消费洞察报告》显示，假期期间疫情趋稳可控，消费者信心稳步回升，接近六成用户认可“消费热度高”选项。其中本地生活DAU（日活跃用户数量）较平日增长26.8%，达到6247万，与2019年同期的6600万基本持平。这是国民生活恢复至常态的一个重要信号。购物及餐饮成为经济恢复阶段的两大主要消费类型，用户平均消费金额1000—3000元的比例为46%。超过70%的用户在“五一”假期进行了堂食（78.9%）与外卖（73%）消费，两种饮食形态占比基本持平，其中外卖需求较平日增长1.2%，DAU恢复到2019年同期90%的水平。霸占外卖排行榜前列的是烧烤、火锅、小龙虾、奶茶，显示国民口味稳定，与平常几无变化。在各行业几乎停滞的疫情期间，外卖是唯一正常甚至运作更高效的行业。而骑手——这群我们最熟悉也最陌生的人，他们行色匆匆，供养了我们的生活，我们却未必对他们足够了解。《2020饿了么蓝骑士群体画像》提供了一组数据：骑手平均年龄31岁，90后占比47%，超过80%来自农村；超过一半骑手拥有多重身份，他们可能身兼创业者（26%）、技术工人（21%）、自媒体博主（4%）等角色；大学生骑手占比接近20%，余下的骑手也注重自我提升与学习。这群年轻、勤勉、不甘于生活平凡的人，不仅是美食运输者，同样也参与了建设外卖新时代的浪潮。对中国网民而言，外卖绝不仅仅是匆忙的代餐，也是自己好好吃饭的佐证。在“宅经济”和“懒人经济”的时代背景下，外卖迅速占领市场，成为餐饮行业发展的重要增长引擎。中国互联网络信息中心（CNNIC）发布的第45次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2020年3月，中国网上外卖用户规模达3.98亿，占网民整体的44%；手机网上外卖用户规模达3.97亿，占手机网民整体的44.2%——受疫情影响，这个已经非常庞大的数字实际上比2018年、2019年同期还要少一些。无论自身体量、定位、口味如何，没有一个城市能抵御外卖的诱惑。在第一财经发布的《2020城市商业魅力排行榜》中，衡量城市消费活跃度的指标来自饿了么外卖数据、淘宝天猫网购与海淘数据。报告指出，这些数据很好地“衡量了城市的餐饮与购物的总体支付能力和市场规模，还反映了城市商业的丰富度与饱和度，从中可观察城市人消费行为的模式与倾向”。一组由饿了么提供的城市外卖数据显示，最喜欢外卖的城市前十位分别是上海、北京、杭州、深圳、苏州、广州、成都、南京、温州、福州，配送耗时最短的城市前十位分别是台州、南宁、金华、无锡、沈阳、惠州、佛山、烟台、徐州、昆明：一线或准一线城市对外卖需求更高，无论是首善之地或美食之都，都是外卖消耗大户；二三线城市则口味更集中、运送效率更高。目前外卖行业在一二线城市的竞争渐趋白热化，向三四线城市下沉趋势明显。截至2020年3月，三线及以下市场外卖用户占该地区网民的比例达39.8%，增量可观。另外一组由饿了么提供的数据显示，在所有外卖口味之中，辣以绝对优势排名第一。最喜欢吃辣的城市前十名令人出乎意料，除了排名前列的成都、长沙、重庆、武汉等本来就以辣闻名的城市，深圳、三亚、海口、广州、西安甚至以清淡闻名的苏州也名列其中。结论是：传统意义上口味清淡的粤菜、琼菜或江浙菜所属的地区，纷纷被一个“辣”字一统江湖；与之相对的是，消费者的消费场景和需求呈现多样化趋势，因此，在饿了么之外，一些外卖平台转而专攻半成品制作、特殊食品与食客的细分市场。这些现象，反映了外来人口增多、城市结构复杂化的现实。外卖确实是探寻城市生态和职业状态的重要窗口。根据饿了么的官方数据统计，最喜欢吃辣的五个职业为律师、白领、工人、IT和媒体从业者；北上广三城，上海最喜吃辣的区域是陆家嘴软件园、中远两湾城和国金汇，北京是石佛营、十里堡和苹果社区，广州则是棠东和棠下、珠村与京溪村。从这些区域及其功能、历史沿革可以发现，外地青年的聚集地也是川湘口味的核心阵地，而搞IT的人士普遍爱吃辣的结论，也能从这些数据中交叉得出。同时，用餐需求从正餐向甜点饮品、下午茶、夜宵等细分场景纵向延伸，逐步形成以夜宵外卖为代表的“夜经济”消费。只要你敢要，没什么不能送——这是外卖未来的发展方向，覆盖城市生活的方方面面，从新零售、营销、物流、金融等领域切入，直至填满国民生活的每一处缝隙。买卖双方供需旺盛、物流行业高速发展、线上线下联系紧密，“万物皆可外卖”的愿景将逐渐成为现实。艾媒咨询发布的《2018—2019中国在线外卖行业研究报告》指出：“基于餐饮外卖市场的逐步成熟，饿了么等外卖平台正在加速探索新零售业务，未来新零售业务将是外卖主流平台的新竞技场。”外卖的服务人群和服务场景外延成为新趋势，全面服务本地生活是外卖平台未来发展的重心。根据Trustdata的统计数据，2019年第三季度，用户外卖非餐产品同比增长116%，包括蔬菜水果、鲜花蛋糕及药品等；Fastdata则指出，在发力餐饮之外的配送服务后，2020年1—4月，饿了么新增用户均超过450万。外卖打通的是食物与人之间的各种环节，其优势是便捷性与可选择性。这种优势和底层逻辑也可以延展到任何需要运送的物品中。外卖平台可以集合各种主流和长尾商品，从美妆母婴、水果、药店、日用品、肉禽蛋品到宠物超市，几乎无所不包。以饿了么为例，在并入阿里巴巴体系之后，其逐渐受惠于线上电商零售、线下百货与餐饮的多位一体格局，不再局限于餐饮领域，也不再单纯依靠人口流量红利，积极加快横向拓展，带动零售新模式。饿了么现已全面囊括“吃、喝、玩、乐、买”等多个面向，提升平台渗透率和市场占有率。其实，早在2018年，阿里主导口碑与饿了么合并建立阿里本地生活服务体系之时，这套体系的核心便是为整个本地生活服务行业进行供给侧数字化升级。阿里本地生活服务体系在线上营销、数字化和提升用户需求等方面取得的突破，成就了用户经营水平、平台自身收益与消费者体验的多种提升，也提升了外卖本身的价值。