日本著名科学家为何自杀？

世界著名的细胞再生学专家笹井芳树死了，是在自己办公室的走廊里上吊自杀的，年仅52岁。

笹井先生没有贪污，没有受贿，没有养女人，也没有找小姐，只是因为他指导的一名女博士在新型万能细胞“STAP细胞”研究中所获得的成果遭到学术界，继而是舆论界的质疑，作为指导者的他也因此遭到弄虚作假的怀疑，因此，精神遭受极大的苦痛，最后选择了告别这一个冷漠的世界。

没有比笹井芳树先生的自杀，更令今天的日本社会感到巨大的震惊。

让我们简单地来回顾一下“STAP细胞”事件。

去年，轰动日本社会的一起科学新闻，是京都大学教授山中伸弥先生发现培育的iPS万能细胞的研究成果，获得了诺贝尔医学奖。安倍首相特意会见山中教授，赞赏他为人类健康研究作出的贡献。同时，日本政府从文部科学省的预算中拨出一大笔经费，支持山中教授领导的研究小组尽快将iPS细胞实用化，引领日本新医学产业的发展。

正当日本全国把山中教授的研究当作“未来的神业”的时候，今年1月，总部位于神户市的日本国立理化学研究所突然宣布，该研究所的研究员、30岁的女博士小保方晴子发现了STAP细胞，日本学术界为之哗然。

如果我们把iPS万能细胞视为桑塔纳轿车的话，那么STAP细胞就是一辆宝马。有学者将发现STAP细胞视为当年发现“地动说”一样的伟大。

iPS万能细胞利用病毒将四个基因送入皮肤细胞，促使普通的皮肤细胞产生变化，最后成为带有胚胎干细胞性质的细胞，被通俗地称为“皮肤干细胞”。它的诞生仿佛给沉寂一时的国际干细胞研究打入了一剂强心剂。不仅因为它能避免人体胚胎克隆技术引发的伦理争议，更由于它突破了以往只能利用卵子和胚胎的取材限制，其高效、便利为再生医学应用打开了大门，为未来干细胞用于个体治疗带来了希望。

而STAP细胞，则是运用将皮肤等的体细胞在弱酸性溶液中浸泡30分钟左右的方法，成功地研制出了新型万能细胞，这种万能细胞可以生成人体的各种组织，比iPS万能细胞主要只能再生皮肤的成果相比，这一成果被认为是颠覆生命科学常识的划时代重大成果。今年1月29日，这项研究成果刊登在英国科学杂志《自然》电子版上。论文的作者除了小保方晴子之外，还有指导教师、日本国立理化学研究所发生再生科学综合研究中心的副中心长笹井芳树等专家。

但是，在论文发表不久后，有外部专家指出，论文中的图像不自然，疑似被加工过。一些国外同行也用论文介绍的方法重复实验，却无法获得理想的结果。于是，日本学术界开始怀疑论文造假。日本理化学研究所随即对研究过程展开调查，认为论文照片确实存在挪用现象，并在保存的细胞样本中检出与实验不符的遗传基因。包括小保方晴子在内的4名主要作者中的3人同意撤回论文，但小保方晴子留学时代的指导教授、美国哈佛大学的查尔斯•维坎提仍持反对态度，认为研究结果本身并不存在问题。

但是，理化学研究所调查委员会依然认为，小保方晴子的不正当行为“歪曲了科学本质，玷污了‘研究’二字，并且严重伤害了大众对研究人员的信任”。根据这一结论，日本舆论也强烈跟进，公开质疑小保方晴子造假，并追究她的研究指导笹井芳树教授的责任。但是笹井芳树虽然认错，但坚持认为STAP细胞是一个很重要的假设。

小保方晴子则通过律师发表声明，称“是没有恶意的犯错，并且对于篡改、捏造等认定表示不能认同。”为了让小保方晴子一个洗白自己的机会，也为了因此证明世界不存在STAP细胞，调查委员会设置了一个特殊的研究室，对其实施24小时的监控录像，让小保方晴子入内进行孤独研究。小保方晴子为了证明自己的清白，以超人的毅力答应在监控条件下进行单独研究，以尽快发现STAP细胞。调查委员会给予这位女博士的研究时间只有几个月，你如果确实发现了STAP细胞，那么，你有可能获得2015年的诺贝尔医学奖。如果你发现不了，那么，你将扛起“学术骗子”的称号，并因此身败名裂。

对于小保方晴子来说，这是一种十分残酷的选择。但是，她勇敢地接受了挑战，进入密封的研究室里孤军奋战。

但是，还没有等到小保方晴子闹出结果，笹井芳树却选择了自杀，而且是在自己万分热爱的研究室里结束生命。

笹井芳树先生是日本最优秀的科学家之一，他毕业于京都大学，获医学博士学位，据悉与获得诺贝尔奖的山中教授是同学。他由于在万能ES细胞立体培养研究中获得世界第一的关键性成果，引起国际社会的瞩目，36岁就成为京都大学医学部教授。先后获得11项国内外科学奖。

由于遭受STAP细胞质疑问题的冲击，从今年3月开始，笹井芳树先生心灵嫉妒疲劳，不得不入院治疗。本月5日上午，秘书首先在办公桌上发现了笹井芳树先生写给她的一封遗书。于是同事们四处寻找，8时40分许，在4楼与5楼之间的过道上发现了上吊自杀的笹井芳树先生，脚下留有他写给单位与亲人的三份遗书。

对于笹井芳树先生的自杀原因，日本社会有三种说法：第一种说法是他实在难以承受学术界和媒体舆论没完没了的追究，自尊心受害程度已经超越了他所能承受的极限，于是选择了自杀以了烦恼；第二种说法，是说他其实早已经很清楚知道不存在STAP细胞，因为为了避免尴尬，最终选择了“先走一步”；第三种说法，是他深信STAP细胞的存在，但是却遭遇那些推崇iPS细胞的学霸们与利益集团的诬陷和刻意打击，对于日本学术界的黑暗感到绝望。

不管笹井芳树先生的自杀处于何种原因，对于这么一位杰出的科学家的自杀，我们只有叹息。不管STAP细胞是否存在，我们都应该允许并支持科学家们去自由地探究未来的医学奥秘，为人类寻求生命的钥匙，而不是扼杀他，侮辱他。但是，日本这个社会似乎眼睛里掺不进一粒沙子，始终以“非白即黑”来对科学研究做简单的判断，这是这个社会悲哀的一面。我甚至想诅咒！