【
序:
我从获得博士学位至今已经整整
16
个春秋,
但博士阶段的感受仍然
历历在目。我从指导自己独立实验室的第一个博士生到现在也已经
13
年了,其
中的博士研究生和博士后中已经有
11
人在美国和中国的大学里担任独立实验室
的
PI
。他们的成长过程差别极大,性格、能力也各有不同。应该说,没有任何
一个学生可以简单地遵循另外一个优秀科学家的足迹脱颖而出。从这个意义上
讲,
科学家的成功是不可能复制的。
但是,
优秀科学家常常具备的共同特点应该
对年轻学生有很大启发。
本文主要来自我在
2008
年清华大学研究生入学教育里一次
2.5
小时的讲座,
又综合了一些随后的思考和总结。
在那次讲座中,
我一再强调,
我的目的不是要
求研究生完全按照我讲的去做,而是希望从根本上冲击、振荡一下研究生的思
考角度,
启发大家找到最适合自己的成才之路。
本文很长,
分四部分陆续发表出
来。】
1
.时间的付出。
所有成功的科学家一定具有的共同点,就是他们必须付出大量的时间和心
血。这是一条真理。实际上,无论社会上哪一种职业,要想成为本行业中的佼佼
者,
都必须付出比常人多的时间。
有时,
个别优秀科学家在回答学生或媒体的问
题时,
轻描淡写地说自己的成功凭借的是运气,
不是苦干。
这种回答其实不够客
观、
也有些不负责任,
因为他们有意忽略了自己在时间上的大量付出,
而只是强
调成功过程中的一个偶然因素,这样说的效果常常对年轻学生造成很大的误导,
因为有些幼稚的学生甚至会因此开始投机取巧、不全力进取而是等待所谓的运
气;
另外一些学生则开始寻找他们的运气,
把相当一部分精力和时间用在了与科
学研究无关的事情上面。
说极端一点:
如果真有这样主要凭运气而非时间付出取
得成功的科学家,
那么他的成功很可能是攫取别人的成果,
而自己十有八九不具
备真正在领域内领先的学术水平。
大约在十年前,著名的华人生物学家蒲慕明先生曾经有一封非常著名的
email
在网上广为流传,
这封
email
是蒲先生写给自己实验室所有博士生和博士
后的,
其中的观点我完全赞同。
这封
email
写的语重心长,
从中可以看出蒲先生
的良苦用心。
我无论是在普林斯顿还是在清华大学都把这封
email
转给了我实验
室的所有学生,让他们体会。其中的一段是这样说的:“The most important
thing is what I consider to be sufficient amount of time and effort in
the lab work. I mentioned that about 60 hr working time per week is what
I
consider
the
minimal
time
an
average
successful
young
scientist
in
these
days has to put into the lab work„„I suggest that everyone puts in at
least 6 hr concentrated bench work and 2+ hr reading and other
research-related activity each day. Reading papers and books should be
done mostly after work.”(我认为最重要的事情就是在实验室里的工作时间,