生物通报道  病毒学家们知道它的名字：H7N9。但他们不知道的是，这一在不到两周前首次报道，在中国人身上发现的新型禽流感病毒是否将会很快得到控制，还是会转变成易于在人群之间扩散的病毒引发致命的大流行。

在狂乱地寻找答案的过程中，科学家们正从多个方面针对H7N9全力以赴开展工作。他们对野生鸟类和成千上万的家禽进行检测；分析他们发现的病毒；设法追踪与感染患者接触的人群。中国卫生当局说，他们已有400个实验室正致力发现病毒的遗传改变。

“接下来的一个月我们将在这里屏息以待，弄清楚发生了什么，”明尼苏达大学传染病研究和政策中心负责人Michael Osterholm说。根据Nature发布的消息，在中国东部地区的11个城市发现了24例人类感染病例，已有8人死亡。Osterholm说，一周之前还只有三例感染病例，在如此短的时间内如此广泛地区出现如此多的病例，“情况非常令人担忧。”

科学家们迫切希望找到激起人类感染的源头。这一H7N9引起的人类感染，导致人们出现了流感样症状，在大多数报道的病例中，患者发生了重症肺炎。到目前为止，对于这些病例的调查仍未获得定论：一些患者在生病前与家禽或其他动物有过接触，而另一些则没有。上周末，在上海和杭州的活禽市场的鸡、鸽子和鸭身上发现了H7N9病毒，使得活禽市场成为了主要的疑似源头。当局已经扑杀了数以万计的禽类，关闭了上海、南京和杭州的活禽市场。

浙江省医学科学院病毒学家郭潮潭（Chao-Tan Guo）说，在禽类身上发现的H7N9病毒，其遗传序列与从人类患者身上分离的病毒高度相似。香港大学流感病毒学家Malik Peiris认为，尽管病毒有可能来自其他源头，包括哺乳动物，短时间内广泛地区、大量人类病例模式只能够通过活禽市场进行解释，因为禽类是从一个或几个来源地输送到多个市场。

但是发现的各种感染禽类物种可能并非是初始源，因为在活禽市场可能发生了大量的交叉感染。Peiris说，研究人员现在必须追踪这些禽类来自哪个农场和批发商，并对整个供应链的禽类进行测试。

研究人员知道H7流感病毒主要感染如鸭、鹅、涉禽和鸥等野生禽类，它们偶尔会跃迁到家禽身上。香港大学传染病专家袁国勇（Kwok-Yung Yuen）指出，报道的人类病例接近长江三角洲，那里是许多野性鸟类的居住地，上海附近的崇明岛就是一个著名的候鸟观察地。“有可能野鸭和野鹅携带了病毒。”

下接：H7N9禽流感的源头引Nature热点关注

（生物通：何嫱）

生物通推荐新闻摘要：

Urgent search for flu source

Virologists know its name: H7N9. What they don’t yet know is whether this novel avian influenza virus — first reported in humans in China less than two weeks ago — will rapidly fizzle out, become established in animal hosts to fuel future human outbreaks, or morph into a virus that can spread easily between people and spark a deadly pandemic……

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