美国电子侦察机EP－3和中国歼－8Ⅱ战机擦撞而迫降海南陵水机场，引起美国军事界的严重关切，军事专家从各种角度研判EP－3当时很可能在侦察中国最新潜艇动态，导致歼－8Ⅱ战机拚死也要挡住EP－3接近正在演训的新型潜艇而造成这场意外。

　　据美国军事情报网站指出，EP－3从冲绳嘉手纳基地起飞后一路往南，靠近广东南境时对解放军南海舰队司令部所在地湛江市一带进行侦察，后转南沿海南岛东侧继续侦察解放军舰艇动向，不久碰上歼－8Ⅱ升空拦截。

　　据称，EP－3在海南附近侦察的主要目标是解放军的两种新型潜艇，一是仿制俄罗斯的“基洛”级中国版常规动力潜艇，另一艘则是备受美军注意的093型核动力攻击潜艇。这两艘潜艇最近在这一带海域不仅实施例行演训，还试图建立一套新的战术准则而引起美军关注。因为这两型潜艇均对美国航母编队构成巨大压力。

　　据消息人士分析，中国军方对这次撞机事件的反应特别强烈，是因为他们在极力维护其潜艇科技的秘密，而撞机当时中国的新潜艇显然正在南海进行远洋投射武力的测试。如果中国军事人员登上EP－3侦察机搜索，就可能获悉美国侦测其潜艇计划的方法，并且采取措施遏阻将来的这种监听活动。

　　消息指出，中国大陆秘密研制上述新型潜艇在西方掀起广泛瞩目，美国和日本的军事武官甚至密访海南收集情报。最有名的案例发生在一九九六年，中国大陆当时从一名美国武官和一名日本武官身上搜到有关军事机密的照片及录影带，随后便驱逐这两名武官。

　　据专家研判，这次EP－3在海南附近海域很可能是侦察解放军新型潜艇向基地传输的电子资料，接收、分析并记录由潜艇发射出的电子讯号，同时还对潜艇演训进行追踪。美军侦察解放军舰艇的行动不限于海南一带，不久前解放军北海舰队在黄海演习也遭到美军的一路追踪跟监。

　　美国EP－3侦察机和解放军歼－8Ⅱ战机发生擦撞，军事专家分析认为歼－8Ⅱ的举动非常不寻常，近乎过度反应，这和中国大陆唯恐新型潜艇曝光而令歼－8Ⅱ务必尽速驱离EP－3的情急有关。专家认为，当时解放军新型潜艇的活动显然超出一般例行性课目，很可能在进行战术演练，甚至不排除进行重要的深潜训练。