佛罗里达州坦帕——克林特·伊斯特伍德(Clint Eastwood)上周四晚上同一把空椅子不着边际的对话受到大量指责，但近年政党大会历史上最怪诞、最没头没脑的12分钟的主意来自米特·罗姆尼(Mitt Romney)本人，而他的助手们安排了这件事，此前他们对伊斯特伍德的露面完全保密。
今年夏天，伊斯特伍德曾在爱达荷州一个众星云集的筹款活动上表示支持罗姆尼。之后，罗姆尼私下邀请因《肮脏的哈利》(Dirty Harry)而出名的伊斯特伍德发表讲话。“他让我今天心满意足，真是个了不起的家伙，”罗姆尼当晚和捐赠人开玩笑说。
于是，罗姆尼的竞选团队花了好几周时间悄悄努力，要为精心筹划、严密控制的共和党全国代表大会注入好莱坞式的惊喜。罗姆尼将在会上正式接受共和党总统候选人提名。
在幕后，伊斯特伍德在大会上的客串露面，得到罗姆尼的资深公关专家拉斯·施里弗(Russ Schriefer)和斯图尔特·史蒂文斯(Stuart Stevens)的批准。他们拟定了发言要点，伊斯特伍德提到了那些要点，但采用他自己的方式。他们给他设置了时间限制，并在时间到的时候用闪烁的红色指示灯提醒他。他对这些都视若不见。这名演员用椅子做道具的决定也是在最后时刻做出的，而且是他自己的主意。
“道具人员很可能以为他自己要坐那把椅子，”一名困惑不解的高级助手在上周四晚上说道。
伊斯特伍德在罗姆尼这辈子最重要的演讲之前发表的不着边际且情绪低落的讲话，立即在Twitter和有线新闻媒体上引起了轰动，淹没了罗姆尼的竞选团队本来希望沉浸于的党代会之后通常会有的分析。
这也使罗姆尼的高级顾问们感到吃惊和不安，在他们当中引发了一场相互指责的游戏。在被问及谁该为伊斯特伍德的讲话负责时，一位看上去怒气冲冲的高级顾问称，“不是我”。助理们在采访中形容伊斯特伍德的讲话“奇怪”而且“诡异”。有一个人还称这是“荒诞的演戏”。
安·罗姆尼(Ann Romney)在被反复问到伊斯特伍德的讲话时，几乎无法假装高兴。“我对他的支持感到很兴奋，”她在NBC上表示，试图往积极的方向说。威斯康星州长斯科特·沃克(Scott Walker)在MSNBC上称，他在伊斯特伍德讲话期间“忍不住畏缩”。
伊斯特伍德的发言似乎表明，罗姆尼保守的、商业风格的竞选总部出现了一次失误。罗姆尼的顾问们非常信任现年82岁的伊斯特伍德，他们称，他们甚至没有让他和其他发言者一样，进行排练或者要求他们念发言稿。
对伊斯特伍德来说，这次发言在他屡屡涉足政治的职业生涯中只不过是一个小角色。他曾因为对土地使用法律感到愤怒，而在加州滨海卡梅尔市当过两年市长。1988年，乔治·布什(George Bush)曾短暂考虑过要选他作为竞选伙伴；但最后却选了丹·奎尔(Dan Quayle)。
在罗姆尼在爱达荷州发出邀请后的几周里，这名演员将在共和党党代会上发言的安排一直被保密。在公开日程表上，他要发言的这个时段写着“有待宣布”。
一名顾问称，在伊斯特伍德意外登台的几小时前，几个高级助理审核了发给他的发言要点。其中有一个请求是，要提到目前还有数百万人失业，伊斯特伍德确实提到了这一点，但说错了数字。
就像演员们偶尔会做的那样，他作了即兴发言。
伊斯特伍德没有按照台词提示器的显示内容发言（据悉他蔑视这种东西），而是假装奥巴马总统坐在旁边，与他进行了一场充满讽刺的谈话。
“你说什么，住嘴？”伊斯特伍德对困惑的观众含混地说。过了一会儿，他又停下来说，“你们想让我对罗姆尼说什么？”
“我不能对他说那些。他不能对自己那么做，”伊斯特伍德说。“你变得和拜登（美国现任副总统——译注）一样糟糕。”
如果伊斯特伍德出现得早一点，可能就不会引起这么多人注意。电视台从东部时间晚上十点钟开始播放这次会议，这意味着对数百万观众来说，伊斯特伍德是当晚第一个出场的人。
史蒂文斯在采访中称，他不会讨论内部决策过程，但表示，在伊斯特伍德发言期间，罗姆尼就在后台。
“他发自内心地用一场经典的即兴表演来表达自己，在场的每个人都很喜欢，”史蒂文斯说，他形容伊斯特伍德的发言是“一个荣誉，一位伟大的美国偶像般人物亲自到场，谈论现任总统的失败之处。”