傲Mann与偏Jane：英语学习问答录（一）

（选自《英语世界》2013年第1期）

文/文冤阁大学士*

周五晚上，Jane从中国银行下班，约了老友Mann去他单位附近的一家 Coffee Bean 喝咖啡。窗外冷雨凄风，正是上海最令人讨厌的深秋。突然，Jane向Mann提了个非常尖锐的问题，尖锐到让Mann完全麻木——这个问题他已经听到过无数遍：“有什么英语速成的方法？”以前，有人问Mann这种问题，Mann都是拍案拂袖而去，但今次碍于朋友面子，不好发作。

“要问‘速成’啊，”Mann说，“答案当然是：没有。那些宣称有的，意图很单纯：骗走你的钱。”听到这个，银行的Jane出于职业习惯，立刻警觉起来。

Mann继续：“欲‘速’则不达。学习英语，说来没啥神秘，和唱曲练拳是一回事，都在熟练的基础上不劳思辨，算不得高深学问。所以，我一直鼓励那些自以为不够聪明的朋友莫要气馁，要说学习英语，黄蓉的禀赋还真不如郭靖的资质。只是这‘熟练’二字，轻轻巧巧，又岂是十天半个月可以实现的？更讨厌的是，毕竟不是母语，稍有一阵子不练，退失转变，乃至忘得一干二净，都是很自然的。”Jane一听，就有点儿泄气。

Mann呵呵道：“所以，如果你半夜三更拿出风月宝鉴，照上半宿，发现自己没神马语言天赋的话，那还是老老实实接受现实吧。英语，不是你能轻易熬制的心灵老鸭汤。那是需要慢火久炖的。”

“那怎么才算有天赋，怎么就是没天赋呢？”

“Jane，你在银行做，最知道有的人生而有钱，这就是天赋；有的人倾家荡产买股票，结果血本无归，这就是没天赋。有人看到这种单词，就会有铺天盖地的亲切感，打脸也不肯移开目光。”说着，Mann拿出一张背面打印过的废纸，写下：

Methionylthreonylthreonylglutaminylarginyltyrosylglutamylserylleucylphenylalanylalanylglutaminylleucyllysylglutamylarginyllysylglutamylglycylalanylphenylalanylvalylprolylphenylalanylvalylthreonylleucylglycylaspartylprolylglycylisoleucylglutamylglutaminylserylleucyllysylisoleucylaspartylthreonylleucylisoleucylglutamylalanylglycylalanylaspartylalanylleucylglutamylleucylglycylisoleucylprolylphenylalanylserylaspartylprolylleucylalanylaspartylglycylprolylthreonylisoleucylglutaminylasparaginylalanylthreonylleucylarginylalanylphenylalanylalanylalanylglycylvalylthreonylprolylalanylglutaminylcysteinylphenylalanylglutamylmethionylleucylalanylleucylisoleucylarginylglutaminyllysylhistidylprolylthreonylisoleucylprolylisoleucylglycylleucylleucylmethionyltyrosylalanylasparaginylleucylvalylphenylalanylasparaginyllysylglycylisoleucnylglutamyllysylvalylglycylvalylaspartylserylvalylleucylvalylaspartylglutamylphenylalanyltyrosylalanylglutaminylcysteiylalanylaspartylvalylprolylvalylglutaminylglutamylserylalanylprolylphenylalanylarginylglutaminylalanylalanyll... 

Jane喝止了他：“你在干吗呀？”

Mann很严肃地告诉她：“今天微博上看来的，世界上最长的英语单词，189819个字母拼成，我才刚写了个开头，而且写得很环保。飞快地念完，当然，前提是你眼神不错，那也要三个小时左右。网上有视频，自己搜一下。你要是莫名其妙喜欢这种字符串，那你就有语言天赋。要是还能从头到尾，一字不落，滚瓜烂熟背下来，那你就不是天赋，而是天子，天之骄子了！”

Jane：“别说笑了。我是连interesting和interested都分不清用法的人啊，还有好多单词前背后忘，写起作文胆战心惊，见了老外也不敢开口。”

Mann：“别废话了，一言以蔽之，没天赋呗。那就乖乖用功咯。对了，还记得你跟我说的那个柬埔寨法语导游么，Jane？”

“记得啊。那是2010年1月末，我在暹粒的吴哥窟，正午游完一座小庙，坐在阴凉处休息，听到背后来了一队游客，导游那法语说得——我还以为是个法国佬呢。可一回头，居然是个高棉人。我就拿搁搁楞楞的英语问他，法语怎么学得这么好，是不是法国住过很久。”

“他怎么回答你？莫非是厨师学校走出来的神人？”

“哪有啊！他说他就是练呗。那里原来是法国殖民地，金边号称‘东方巴黎’——话说，东方究竟有几个巴黎啊？——所以有学法语的传统。他从小就学，练了好多年，背了好多法语诗歌呢，波德莱尔什么的都背过。”

“你看，这外语能速成吗？要说速成，也就是弄堂里爷叔阿姨学几句迎接世博会。对了，再说‘速成’的‘成’，对多数人而言，在中国学习英语十多年，或许仍旧听不懂英美人的谈笑风生，却可以读懂《扭腰时报》。你又如何定义‘成’呢，Jane？”

Jane一头雾水。Mann哈哈大笑：“你来问我这个问题，说明你觉得我英语好。可是，我要告诉你，我英语也没好到哪里去，入门而已。我只能跟你谈谈入门，而且不是速成，是缓成。说来话长，你要听不？”

Jane似乎别无选择了：“洗耳恭听，愿闻其详。”

“那你是放弃了速成的痴心妄想咯？”Mann又问。Jane说：“算是吧。想来真要能速成，人家复旦大学也别开英文系了。”   □

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