柏林——在德国总理安格拉·默克尔(Angela Merkel)在最近举行的军人家属招待会上，她向那些在节日期间却身处阿富汗、黎巴嫩、科索沃和非洲之角的军人家属表示问候，包括他们的父母、妻子和孩子。默克尔说，德国的海外驻军“很快就会遍布全球”。

在同一个冬日下午，德国国会议员就是否增兵展开了辩论，即是否在目前近6000人的海外部队基础上，再向土耳其增兵400人。新增部队将在土耳其负责两台爱国者(Patriot)导弹发射架的运作，以确保邻国叙利亚的内战一旦激化，其北约(NATO)盟国不会受到影响。

“几十年来，我们的盟国给我们带来了可靠的安全感，我们德国人从中受益匪浅，”德国国防部长托马斯·德梅齐埃(Thomas de Maizière)在上个月进行的上述辩论中说，“如今，我们处在这样的位置，甚至也有这样的责任，让世界感受到我们的影响力。”

在勃兰登堡门前，只有少数几个在寒风中颤抖的抗议者，通过散发传单来反对此次军事部署。两天之后，议会轻松通过了这一决议。

在不久之前，德国的每一个军事行动都会召来抗议、公愤，以及对该国军国主义历史问题的追究。但历史的阴影不断退去，不管怎样，德国如今正悄然恢复其武装力量的正常地位。

在过去三年中，由于欧债危机让欧元区面临崩溃，欧洲一直被经济问题所困扰。但战略性的军事问题，不可能被无限地忽略。美国正逐渐把重心转移到亚太地区，也正在减少其在欧洲的驻军数量。

德国马歇尔基金会(German Marshall Fund)柏林分会的高级研究员康斯坦策·施特尔岑米勒(Constanze Stelzenmüller)说，“欧洲对自身安全负有更多的责任，而德国必须挺身而出，尤其是考虑到它在欧洲新近获取的经济实力。”

作为朝军队职业化和现代化迈进的一部分，德国的征兵制于2011年无限期中止。去年8月，宪法法院做出裁定，首次允许德国军队在极端情况下在国内部署，比如在发生恐怖袭击后。

德国联邦国防军协会(German Federal Armed Forces Association)主席乌尔里希·基尔希上校(Ulrich Kirsch)说，“谈到在德国和北约地区以外派驻军队的接受度，这方面自然而然地有了许多进展。不过和从前一样，德国人如今很难激起军事行动的兴趣。”该协会代表现役和退役军事人员的利益。

不过，军火生意又是另一码事。德国是世界上第三大的武器出口国，仅次于美国和俄罗斯。德国武器不仅出口到北约成员国和以色列等盟国，还越来越多地销往中东及更多地区。随着贸易额的增加，国内批评人士对销往沙特阿拉伯等非民主国家的行为提出了质疑。

据估计，德国的军工产业有8万雇员。默克尔想要保护这些工作岗位，尤其是现在距9月的议会选举只剩不足一年的时间。去年10月，由于德国的反对，英国BAE系统公司(BAE Systems)及欧洲宇航防务集团(EADS)的合并提议告吹。德国之所以反对，部分原因是担心两家公司合并之后，德国会损失就业岗位，在合并后的新公司的影响力也会受到削弱。

德国的前进道路，可能会在未来几年里，决定欧洲防务的形势。但是，德国是会选择扮演更强的领导角色，并在地区安全事务中承担更大责任，还是会选择有限的（某些人形容是狭隘的）行动，强调保护自身的利益？这一点还不得而知。

欧洲对外关系委员会(European Council on Foreign Relations)柏林办公室主任奥拉夫·伯恩克(Olaf Böhnke)说：“作为西半球最重要的国家之一，德国已经回到战略布局当中，但是德国政府的行为，并未体现这种角色应该承担的责任。如果德国想要处于领导地位，就需要加强军事参与。”

德国军队已经在阿富汗驻扎超过十年，但大多局限在较为安全的阿富汗北部地区。12月，德国联邦国防军(Bundeswehr)向阿富汗派出了第一架虎式武装直升机。周二，德军宣布2012年在阿富汗零死亡。

汉堡大学(University of Hamburg)和平研究及安全政策研究所(Institute for Peace Research and Security Policy)的政治学家马丁·卡尔(Martin Kahl)说，“反对冲突的基本态度仍然存在，必须得面对这一点。人们觉得比以前更安全。在欧洲大陆上并没有能挑起传统冲突的敌人。”

二战以后，西德政治人物主张，维持军事力量的唯一目标是自卫，德国公众也产生了强大的反战倾向。随着冷战的结束，一段长期的缓慢变化过程开始了。德国的盟友，特别是美国，一再呼吁德国肩负起更多责任，背起更重的负担。

伯恩克说，“我认为，让德国躲在避难所里，专心处理经济问题，而不需要应付乱七八糟的问题，这对欧洲的未来并没有好处。”